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衰老是每个人都无法逃避的命运，但科学家至今仍不清楚其背后的机制。分子生物学家奥利弗·梅德韦迪克认为，我们需要集中力量寻找答案。
如果有机会选择，你愿意永生吗？许多人会回答”愿意”，但有一个重要前提：那就是不会衰老。分子生物学家、TED研究员奥利弗·梅德韦迪克表示，从科学角度而言，衰老意味着”生物体随时间推移逐渐丧失健康活力”。导致人类丧失活力的原因是多方面的，科学家们正在探索不同的理论，其中包括——这里仅列举众多研究方向中的几个——端粒（染色体末端）健康状况的退化、细胞线粒体的变化、受损细胞蛋白质清除效率低下，以及干细胞的衰老，进而引发慢性炎症并导致干细胞耗竭。
尽管衰老会导致体能和健康下降，但它并不被视为一种疾病。梅德韦迪克说：”FDA将疾病定义为只影响部分人群的病症，而衰老却影响所有人。”梅德韦迪克是公民科学生物技术实验室Genspace的联合创始人，也是纽约库珀联盟大学生物工程学教授。正因为衰老在政府层面不被认定为疾病，用于研究衰老的联邦资金也因此受到限制。
正因如此，梅德韦迪克联合创办了一个众筹平台，专门为衰老研究筹集资金。他表示：”如果我们能找到衰老的普遍机制，就能同时攻克许多其他难题。换句话说，将生物医学资金投入衰老研究，能让我们的每一分钱发挥最大价值。这将帮助我们探索如何延缓从阿尔茨海默症到癌症、心脏病、糖尿病等各种疾病的发展进程。”
由梅德韦迪克及其同事创立的这一非营利机构名为”生命延续倡导基金会”，英文缩写为LEAF。LEAF的科学家们发起了
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