地质学家至今尚未完全弄清侵蚀作用的过程——正是这一过程造就了委内瑞拉特普伊山脉中独特的洞穴系统。这些平顶山地貌由石英岩构成，而石英岩是自然界中最坚硬的矿物之一，然而其内部却孕育着一套壮观的洞穴网络。这意味着它们极为古老，非常非常古老。洞穴探险家弗朗切斯科·绍罗（TED演讲：在地球深处发现美丽与科学）估计，这些洞穴历经数亿年的演化——它们很可能是地球上我们所能探索的最古老的洞穴。绍罗于2014年带领了一次深入该洞穴系统的探险，以下是此次旅程中的部分影像，他将这次探险描述为一次穿越时光的回溯之旅。
飞抵途中
绍罗从2010年便开始识别特普伊山顶的洞穴入口，但真正抵达那里绝非易事。陡峭的山崖可高出森林地面约1000米，平坦的山顶常年云雾笼罩，并遭受倾盆大雨的侵袭。”这里每年降雨量接近4000毫米，因此要找到合适的天气条件实在非常非常困难，”绍罗说道。在几次直升机飞行计划因故中止后，绍罗的团队终于等到了一个天气好转的窗口，于2014年3月成功降落在山顶高原上。摄影：Riccardo De Luca/La Venta/Theraphosa。
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