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衰老是每个人都无法回避的过程，但科学家至今仍未弄清其背后的机制。分子生物学家奥利弗·梅德韦季克表示，我们需要集中力量寻找答案。
如果可以选择，你愿意永生吗？许多人会说”愿意”，但有一个重要前提：那就是不能衰老。分子生物学家、TED研究员奥利弗·梅德韦季克表示，从科学角度来看，衰老意味着”有机体随时间推移而逐渐丧失生命活力”。导致人类丧失活力的原因是多方面的，科学家们正在探索不同的理论——以下仅是众多研究方向中的几个——包括：端粒（染色体末端）健康状况的退化、细胞线粒体的变化、受损细胞蛋白质清除效率低下，以及干细胞的衰老，从而引发慢性炎症和干细胞耗竭。
尽管衰老会导致活力与健康的丧失，但它并不被视为一种疾病。梅德韦季克说：”FDA将疾病定义为只影响部分人群的病症，而衰老却影响所有人。”他是公民科学生物技术实验室Genspace的联合创始人，也是纽约库珀联盟生物工程学教授。正因为衰老在政府层面不被视为疾病，用于研究衰老的联邦资助因此受到了限制。
正因如此，梅德韦季克联合创办了一个众筹平台，专门为衰老研究筹集资金。他说：”如果我们能找到衰老的普遍机制，就能攻克许多其他难题。换句话说，将生物医学资金投入衰老研究，可能是最物超所值的选择。它有助于我们找到减缓一切衰老相关疾病进程的方法，从阿尔茨海默症到癌症、心脏病、糖尿病，无一例外。”
梅德韦季克与同事们共同创立的这一非营利组织名为”生命延续倡导基金会”，英文缩写为LEAF。LEAF的科学家们发起了
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