在商界领袖、DEI学者以及Twitter（或X？）上的认证用户中，领导层持续存在的性别差异是一个热门话题。尽管女性自20世纪下半叶大批进入职场以来已取得长足进步，但她们在领导职位上仍处于代表性不足的状态，这一现象在精英领导职位（如首席执行官）、男性主导的职业领域以及美国政治中尤为突出。[1] [2]
针对这一现象，学界提出了多种解释。一些人认为，女性在追求领导职位时面临歧视，因为她们被不公正地视为不如男性有效的领导者。确实，人们对领导者典型特质的普遍认知往往偏向男性化。[3] 与此同时，我们似乎也认识到，优秀的领导者应平易近人，并能关注下属的需求。[4] 而这些恰恰是典型的女性特质。最新的一项元分析研究甚至表明，女性实际上被认为是比男性更优秀的领导者。[5]
另有研究表明，女性在组织中的晋升受到育儿相关职业中断以及承担过多家务劳动的阻碍，[6] 这意味着领导职位获取上的部分性别差距，源于个人偏好驱动下的职业与家庭选择。
这些偏好及其驱动的选择，正是我自己研究的课题之一。我近期发表了一项元分析，表明女性对领导职位的渴望程度低于男性。[7] 在另一项已发表的研究中，我发现大学阶段的女性对精英领导职位的渴望低于同龄男性，且表示较少愿意接受那些需要放弃当前满意职位的晋升机会。这些女性还更加重视”家庭”和”身体健康”等价值观，而男性则比女性更强调高薪的重要性。[8]
然而，在进行这项研究的过程中，我注意到了一个有趣的现象。当被要求按个人重要程度对各种工作和生活目标进行排序时，无论性别如何，我的研究参与者表现出了高度的相似性。普通参与者，无论男女，都更在乎拥有美满的家庭生活、良好的健康状况和令人愉快的工作，而非职场地位与权力。我想这也在情理之中。毕竟，有句话说得好：“当你临终之际，你绝不会说’我真希望当初能多花点时间在工作上’。”
随后，我仔细研读了大量已发表的关于工作与生活目标、偏好及价值观的研究。我一遍遍地看到了与自己研究相同的结论：尽管男孩/男性与女孩/女性确实在对各种工作和生活目标的个人重视程度上存在差异，但无论对男性还是女性参与者而言，他们对幸福家庭和工作满足感的重视程度，几乎总是超过对获得地位和权力的追求。[9] [10] [11] [12]
这一切让我不禁思考：男性更高的领导抱负，究竟有多少源于他们的真实偏好，又有多少是他们认为自己应该有的偏好所致？我们目前所处的社会氛围，几乎对女孩和女性的所有职业选择都持赞许态度。她想当总统？”加油，女孩！“她想做全职家长？”世界上没有比这更艰难、更有意义的工作了。“确实，在鼓励女孩和女性追求自己想要的一切方面，我们已经取得了长足进步。
那么，你觉得当一个男孩或男性说他想当护士时，会发生什么？有多少人会告诉他要立更高的志向？”为什么不当医生或外科医生呢？“他可能会听到这样的话。又有多少男性其实更愿意做全职家长，让配偶在职场上全力打拼？在这些人中，有多少人敢于向他人坦承这一想法？又有多少人会认真地在自己的生活中追求这一愿望？
最后，当一个男性刚刚获得一个重大晋升机会——意味着更多责任和加薪——却表示自己并没有多大兴趣时，人们会作何反应？与处于完全相同处境的女性相比，他会遭遇更多还是更少的困惑、轻视和来自同伴的压力？
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