俄勒冈州农业部（Flickr CC BY-NC-ND）
大多数灾难都伴随着令人心碎的画面——无辜的受害者、烧焦的废墟。而我们即将面临的水危机却悄无声息。在为时已晚之前，会有人意识到吗？
上周，在加利福尼亚州弗雷斯诺，在该州遭受五年干旱打击最为惨烈的地区中心，唐纳德·特朗普发表了”根本没有干旱”的言论。他将整个问题归咎于加州的水资源管理政策；专栏作家、作者和政界人士再次谴责他是一个道德破产的捏造者。
但正如他惯常利用人们的希望与恐惧一样，特朗普这次将矛头直指我们的软肋——人类那巨大的自我欺骗能力。如果说美国人有什么特别善于否认的事，那就是我们正以多快的速度消耗着全国的淡水资源。当然，我们可以为加州那些干涸的湖床和河床而忧虑。但其他地方呢？全国其他地区？世界其他地方呢？
辛西娅·巴内特大约在15年前开始研究人类与水的关系，当时她是佛罗里达州的一名记者。该州正深陷一场持续多年的严重干旱，地下水位屡创新低，数百个天坑相继出现，山火肆虐蔓延。究竟发生了什么？随着巴内特深入调查，她很快意识到，该州长达一个世纪的房地产开发热潮已经抽干了湿地，削减了该州获取淡水的途径（包括对珍贵的大沼泽地的大规模侵占）。
她随即发现，水资源问题并不只是——也从来都不只是——佛罗里达一州的困境；全球水危机正日益加剧。巴内特此后撰写了多部探讨社会与水之关系的著作，她解释了为何我们需要对全球淡水资源建立一种负责任且切实可行的水伦理观——以及为何这一目标似乎如此遥不可及。
首先，说说问题本身。淡水短缺并非未来才会发生的事——它就在眼前。目前已有40亿人面临水资源短缺，全球三分之二的人口每年至少有一个月生活在严重缺水的状况下。有5亿人全年都面临严峻的水资源短缺。
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