科学作家布鲁克·博雷尔在纽约市的公寓里遭遇臭虫侵扰后，踏上了一段探寻这些小生物一切秘密的旅程。本文节选自她的著作，记述了她远赴捷克共和国的探索经历。
为了追溯具有杀虫剂抗性的臭虫传播源头，我来到布拉格，造访了国家公共卫生研究所——一座坐落于市区东侧一条住宅街道上的庞大建筑群。在那里，我见到了研究所国家啮齿动物与昆虫防控参考实验室的主任弗朗蒂谢克·雷蒂希。我跟随他穿过部门那条长长的铺砖走廊，来到昆虫饲养室。室内弥漫着一股变质牛奶的气味，那股酸腐之气从房间里溢出，蔓延到走廊中。我无法判断气味的确切来源，但可能的来源实在太多了。房间一侧的长金属架上，整齐排列着一排排厚壁玻璃罐，里面分别养着德国蟑螂、美洲蟑螂，以及那种赫赫有名的马达加斯加嘶嘶蟑螂，活像一个令人噩梦连连的糖果展示柜。雷蒂希说，嘶嘶蟑螂之所以被饲养，并非用于研究，而是”纯粹好玩”——我透过玻璃凝视着它们令人叹为观止的身躯：那些厚实光亮、关节分明的躯体，每一只都比我的手掌还长，静静地趴在罐底，宛如等待上发条的机械玩具。
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