中微子因其能够穿透包括人体在内的固体物质这一超凡能力，被称为”幽灵粒子”。南极洲的研究人员正试图捕捉它们，希望它们能揭示宇宙中能量最强的区域。
中微子：你感觉不到它们，看不见它们，但它们无处不在。它们不断地在我们周围和体内穿梭：每一秒钟，大约有一千亿个中微子穿过你指甲盖上一平方厘米的面积。它们来自遥远之处——宇宙的最边缘——也来自相对近的地方——太阳就是一座中微子工厂——而且绝大多数中微子几乎无法被探测到。
与质子、中子或电子一样，中微子是一种亚原子粒子——但却是一种非常神秘的粒子。我们所知道的关于它的一切都颇为奇特：它极其极其极其轻（几乎没有质量），不带电荷，有三种类型或”味”（电子味、缪子味和陶子味），能在飞行途中改变味，且极少与其他粒子发生相互作用。而这些奇特的粒子或许正承载着我们发现宇宙新秘密的希望。”它们是极好的宇宙信使，”坎特伯雷大学物理学副教授珍妮·亚当斯博士说（TEDxChristchurch演讲：一台山岳大小的望远镜，深埋于一英里厚的冰层之下）。”它们能从宇宙边缘以及宇宙中密度最大的天体处一路旅行而来。”她详细介绍了理解中微子的竞赛，以及目前在南极洲深处进行的大型物理实验。
中微子是一项相对较新的发现。它于1956年由克莱德·L·科万和弗雷德里克·莱因斯首次确认，他们通过研究南卡罗来纳州萨凡纳河核电站的贝塔衰变——一种不稳定原子为趋于稳定而发生的放射性过程——发现了中微子。（他们因这项工作于1995年荣获诺贝尔奖。）自那次发现以来，物理学家们一直试图弄清楚它们的本质。
耐人寻味的是，对于这种无处不在、大量存在的粒子，探测它们却极为困难。它们之所以如此迷人的原因之一——能够穿透固体物质——同时也意味着你需要极大的耐心才能观测到它们。”在某种程度上，探测一个中微子就像中彩票，”威斯康星大学河瀑分校物理系主任詹姆斯·马德森说（TEDxUWRiverFalls演讲：中微子天文学：你能看见我所见的吗？）。物理学家们通过建造巨大的中微子”陷阱”来增加观测到中微子相互作用的概率——这些装置占据大量空间，并拥有大量中微子靶（即原子）。”你能做的是问：’如果我有这么多物质，中微子击中它的概率是多少？'”马德森说。”就像我能计算……
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