在中国中部的这座保护中心，人工繁育的大熊猫经历一套循序渐进、严格监测的训练流程，为回归自然栖息地做好准备。摄影师阿米·维塔莱记录了它们从蠕动的新生幼崽成长为独立探险家的全过程。
2016年9月，当国际自然保护联盟将大熊猫的保护级别从”濒危”上调后，动物爱好者们如释重负。诚然，大熊猫目前仍被列为”易危”物种，但在中国繁育项目的大力推动下，该物种的种群数量在过去十年间增长了17%。如今，保护人士正在推进物种恢复的下一步：增加野外大熊猫的数量。
常驻蒙大拿州的摄影师阿米·维塔莱（TEDxWanChai演讲：大熊猫的力量）获得了难得的机会，得以记录中国”大熊猫野化学校”的学员们——这是一项帮助人工繁育大熊猫准备放归野外的训练项目，地点位于四川省卧龙大熊猫保护研究中心。在深入研究并了解大熊猫历史与生物学的丰富内涵后，她被这个项目深深吸引。”大熊猫在地球上已存在了八百万年，但第一只活体大熊猫直到1936年才被捕获。想到这种动物在数百万年间一直隐秘难觅，真令人叹为观止，”她说道。在这里，维塔莱分享了她的影像，展示研究人员、饲养员和医生如何让大熊猫做好独立生活的准备。
粉嫩无毛的渺小起点
大熊猫出生时体重约与一块黄油相当——大约85至140克。由于新生幼崽没有毛发，无法自主保温，母亲会在最初几周将它们紧贴胸口抱着。在卧龙，母熊猫自然分娩，并在保护区内一片隔绝天敌的围栏区域内抚育幼崽。每对母子都有各自独立的围栏，虽然人类全程监控（摄像头遍布各处），但母熊猫被尽量单独留下，以最自然的方式照料幼崽。
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