核心要点
- 当家中有一个孩子患有精神病时，我们那些”健康”的儿女为何如此容易被忽视？
- 对于许多承担着照顾患病兄弟姐妹这一重担的人来说，并没有专门的培训或教育资源可供参考。
我看着他们像小狗一样在沙滩上扭打嬉戏——我那两个英俊的儿子，背后是加利福尼亚州蒙特雷高耸的悬崖，他们那长长的冲浪板就斜插在不远处的沙地里。
他们只差两个年级，只不过那时他们都早已离开了校园。一个27岁，一个25岁，都已长成高大的男人。我为这些无忧无虑的时刻感到庆幸。自从我们家与精神病不期而遇，这样的时刻已变得弥足珍贵。六年前，一个叫做”分裂情感性障碍”的沉重诊断落在了小儿子扎克身上。此后，我们一直在努力应对这场风波带来的种种后果。
大儿子戴尔拍了拍扎克的手臂，示意这场打闹结束了。扎克扶起戴尔，拍去兄弟背上的沙子，两人碰了碰拳头，相视大笑。我强忍着眼眶里的泪水。与其说是悲伤，不如说是一种被感动后的释然——我心怀感激，庆幸他们彼此相伴。
我的母亲常说，她这一生最珍视的，就是我们这些孩子之间的亲密，是彼此的相互扶持。在我有了自己的儿子之前，在与他们的父亲分开、我们三人相依为命地彼此照应之前，我从未真正懂得这句话的含义。
我有时会想，如果扎克没有脱离现实，如果他的遭遇没有迫使我放下一切——放下所有的朋友、放下我的妻子南希（她是我在单亲生活了十年后才遇见的），甚至放下戴尔——去竭力帮助扎克重新找回生活的立足点，也许日子会一直这样简单而美好地延续下去。
“健康”的兄弟姐妹
在这一点上，我并非个例。匹兹堡大学心理学家黛安·马什在她的著作《艰难的旅程》中指出：”无论父母多么努力地去照顾健康的孩子，时间和精力终究是有限的。兄弟姐妹往往感觉自己是被遗忘的家庭成员，仿佛所有人的问题都比他们的更重要。”读到这段话，我心中既有愧疚，也有一丝宽慰——至少我不是唯一一个在努力寻求平衡的父母。
马什指出，在家中有孩子患有心理疾病的家庭里，”健康”的兄弟姐妹往往会担心自己也会染上或患上同样的疾病，而若他们没有患病，则又会产生一种幸存者的愧疚感。此外，”健康”的兄弟姐妹因亲眼目睹了种种经历，罹患创伤后应激障碍的可能性也要高得多。
不久前，我向戴尔道歉，为他被扎克的病情所遮蔽、而我又太过心不在焉以至于未能察觉而致歉。我问他对未来有何感想，他说：”我深知自己无法替代你的位置，我不能成为扎克的一切，那对我自己的心理健康来说，压力会太大。”
兄弟姐妹研究
他的回答与爱荷华大学一项关于兄弟姐妹应对策略及心理健康服务的研究高度吻合——在612名兄弟姐妹中，82%的人表示最大的压力来源是”担忧当父母无力照顾时，谁将来承担起照顾这位弱势兄弟姐妹的责任”。
在扎克确诊的早期阶段，是戴尔在倾听扎克的种种恐惧——扎克相信他的朋友是俄罗斯黑手党成员，正密谋加害于他。也是戴尔在某天夜里开车送扎克回家，一路上甚至不敢停下来加油，任何事都不敢耽搁，生怕这些”朋友”追上他们的车。在那之后的日子里，扎克反复进出医院，我的视野也随之越来越狭窄。
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我以为戴尔一切都好。我向他求助，希望他告诉我扎克在哪里、和谁在一起，以及他是否在吸大麻或表露出自杀的念头。
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