要点
- 揭开狗狗的神秘面纱，需要深入了解是什么驱动着它们，以及它们正在感受什么。
- 这里有一份简单易懂的指南，帮助你给狗狗最好的生活，让它成为一只快乐的狗。
在我持续研究狗狗的过程中，许多我所写的话题中反复出现了几个不同的主题。它们来源于科学研究、公民科学，以及许多仔细观察自家和其他狗狗的人们所讲述的故事。其中三个主题围绕着自主权、同意和情境的重要性展开——这三点是给狗狗最好生活的关键，同时也提醒我们，每只狗都是独特的个体，并不存在一只”通用”的狗。让我们依次探讨这三个主题，同时充分认识到它们彼此紧密相连——正是通过这三个维度，我们才能了解一只狗是谁，以及它需要从我们身上、乃至从其他狗那里得到什么。
自主权。允许狗狗自由地做出自己的选择。杰西卡·皮尔斯指出：”如果让我找出当下家养狗所面临的最重要问题，那就是缺乏足够的自主权。狗狗对自身感官环境、社交互动以及日常生存基本要素几乎没有任何掌控，这一切都由人类监护人统一安排。这种掌控的缺失——几乎完全丧失自主权——对它们的身体健康，尤其是心理健康，会产生严重的负面影响。”
幸运的是，有很多方式可以让狗狗（以及其他动物）对自己的生活拥有更多掌控感，并赋予它们力量。最好的、也是互利的方式，就是学会”说狗语”：理解你的狗在向你表达什么，尽可能给予它们更多自由，并在任何可能的时候”解放”它们。狗狗需要感到被赋权，需要拥有掌控感。当它们拥有这种感觉时，对它们和对你都有好处，也会增进你们之间已经建立的情感纽带——一段你们都希望长久维系的羁绊。
例如，在它们的散步中让它们带路，不要东拉西扯地拽着它们，说：”那里没什么。你在嗅什么，看什么？”（对它们来说，那里有很多值得感知的东西。）除非它们愿意，否则不要随意触摸或抚摸它们，并在它们表示”不，我不想这样做”时接受它们的意愿。遗憾的是，很多狗狗都经历着”直升机式管教”，不断被命令”不行！”或”别这样！”，责骂远多于表扬。
同意。同意，简单来说就是狗狗认可你对它们的要求。显然，同意与自主权密切相关——允许狗狗表达”是”或”否”，意味着你给了它们自由，让它们告诉你它们想要什么或需要什么，并且你尊重它们的选择——包括在哪里、以何种方式散步，是否想被触摸或拥抱，是否想去狗狗公园，或者是否愿意去美容院或兽医诊所。同意也体现在：当你的狗狗无论出于何种原因不想与狗友玩耍时，你是否仍强迫它们这样做。
感到自身意愿被尊重的狗狗会更快乐；猫咪也不例外。它们都希望被倾听、被尊重；它们对于自己想要什么、需要什么，有着属于自己的犬式或猫式见解。
情境。狗狗的行为不会凭空发生，在研究狗狗时，考量行为发生的情境至关重要。情境提供了关键信息：涉及哪些对象（狗和人）、发生在哪里，以及是什么促使狗狗做出了某种行为。例如，龇牙和低吼等特定动作或行为，在不同情境下可能意味着截然不同的事情，这些行为并不一定代表攻击性。骑跨和磨蹭行为同样如此，它们也未必是性示好的表现。
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