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为什么要了解甲烷？因为它可能是我们真正遏制全球变暖的机会，环保人士弗雷德·克鲁普如是说。
甲烷由四个氢原子与一个碳原子结合而成，是一种比空气轻的分子。它用途极为广泛——它是天然气的主要成分，而天然气（仅次于煤炭）大约供应了全球22%的电力。但甲烷对地球也有着沉重而有害的影响。
“甲烷污染造成了我们目前正在经历的四分之一的全球变暖，”环境保护基金的弗雷德·克鲁普在他的TED演讲（《让我们发射一颗卫星来追踪这种致命的温室气体》）中说道。二氧化碳可能是最普遍的温室气体（占排放量的81%），但甲烷的威力要强大得多。在20年的时间跨度内，它所捕获的热量是二氧化碳的84倍。那么，大气中的甲烷从何而来？我们又该如何控制它？
先把这个问题说清楚：当一些人听到”甲烷”这个词时，他们立刻会想到牛放屁。（由此衍生出各种相关报道）但实际上，牛打嗝才是更大的问题：奶牛释放的甲烷中，90%至95%是从嘴里排出的，只有5%至10%来自粪便和肠胃气。根据联合国粮食及农业组织的数据，包括牛、猪、羊和其他动物在内的牲畜，约占全球温室气体排放量的14.5%。奶牛是主要”罪魁祸首”，每头牛每天平均释放30至50加仑的甲烷。估计全球有13亿至15亿头牛，这可是相当可观的甲烷排放量。但牛并非我们地球甲烷问题的主要根源。
大多数甲烷排放直接或间接来自人类活动。部分甲烷是天然产生的——它由腐烂的植被以及湿地和沼泽中的细菌释放出来。但大多数甲烷来源都源于人类活动——牲畜养殖与农业、垃圾填埋场的腐烂分解、石油和天然气行业的泄漏。自1750年以来，大气中的甲烷含量已因人类活动而翻了一番。石油和天然气行业是最大的排放来源，产生了
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