2010年，美国陆军特种作战司令部启动了一项试点计划，将女性送上阿富汗战场。在这篇摘自其著作《阿什利之战》的编辑节选中，作家盖尔·茨玛赫·莱蒙讲述了促成这一历史性决策的背景故事。
自战争伊始，美国特种作战司令官埃里克·奥尔森就坚信，美国不可能靠杀戮赢得阿富汗战争的胜利。他常说：”我们必须学会用智慧来应对这场战斗。”而要做到这一点，”我们必须对它有更深入的了解。”很长一段时间以来，奥尔森一直在思考”现代战争能力中阴阳两面的平衡之道”。在他看来，”那些表面上看似相互对立的理念，实际上可能是同一整体的不同组成部分”。他逐渐认为，美国在战略上已经失衡——过度倾向于战争的强硬一面，而对他所认为的柔性一面重视不足，即以知识为基础的战争。
奥尔森认为，问题的根源之一在于军队的激励机制——其体制、项目、人事政策和晋升路径——都将硬性技能置于深度知识之上加以奖励。他相信，即便是在阿富汗执行任务的军队精英特种作战团队中最博学的成员——那些深入研究了该地区地理、历史与语言、并已对当地环境驾轻就熟的专家——即便是他们，也在有关所对抗之敌和所保护之民的情报上存在巨大盲区。奥尔森认为，最关键的信息就隐藏在一个特种部队几乎无从接触的群体之中——而战争已历经将近十年：那就是当地的女性。