提到脑外伤后的生活，性通常不是人们首先想到的事情，但在某些情况下，此类损伤可能会对患者的性欲和性生活造成剧烈变化。医生很少讨论这个话题，而当大脑发生变化意味着还有许多其他问题需要医疗关注时，患者可能也不愿主动提及。但性欲过低或过高，都可能对人际关系造成毁灭性影响。
作为一名临床神经心理学家，询问患者的性生活本不在我的常规诊疗范围内，但有时患者或其伴侣会主动提及这一话题。而有时，就像杰克和泰莎的案例那样，这反而是他们就诊时最令人难忘的特征。
杰克从屋顶坠落，导致创伤性脑损伤，右额叶受损。我在他受伤后仅几周的住院期间见到了他，他一见到我就向我索要性行为。我试图对他进行神经心理学评估，以检查他的记忆和其他思维能力，但他对性行为的请求却汹涌不息。
他的思维只专注于一件事：性。半小时后我放弃了。我不禁想，他的妻子该如何应对这场意外跌落带来的这一结果。
泰莎是一名18岁的女性，因车祸导致创伤性脑损伤。当时她坐在男友驾驶的汽车副驾驶座上；男友在庆祝高中毕业的夜游后，酒后超速驾驶。
特莎仅受了轻微的身体伤，但她母亲解释说，这既是福也是祸：因为特莎外表没变，大家都以为她和以前一样。脑损伤的隐蔽性使得她的朋友们很难理解她行为上的变化。
泰莎告诉我，自从那场事故以来，她便被性念头所困扰，想要”和遇到的每个男人发生关系”。
杰克和泰莎都曾遭受创伤性脑损伤，并经历了性欲的剧烈增强，即性欲亢进。为什么？在两人的案例中，这都是由于损伤部位对大脑造成的损害所致。
创伤性脑损伤通常发生在机动车事故中。人们会头部撞击挡风玻璃，甚至更糟的是，头部先着地被甩出车外。鉴于大脑中的位置，前额叶非常脆弱。
若额叶的特定区域——即眶额区——受损，往往会出现性欲增强和性行为失控的现象。这通常被视为眶额区损伤后可能出现的普遍行为失控的副产品，但我们尚不清楚为何有些人会以性行为的方式表现出来，而另一些人则不会。
创伤性脑损伤后性功能的另一极端表现是性欲减退，即对性缺乏兴趣或兴趣显著降低。这种情况通常发生在前额叶区域受损时，被视为此类损伤后可能出现的冷漠与无动于衷倾向的一部分。
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丽塔结婚三十余年的丈夫就遭遇了这种情况。某晚他喝多了几杯啤酒，在酒吧里头朝下从楼梯上摔了下来。当丽塔赶到医院时，本以为只是腿骨折，却震惊地发现丈夫已失去意识。
医生让她坐下，神情严肃地指着电脑屏幕上脑部扫描图中发暗的区域。她唯一听清并记住的词是”额叶”和”严重”。她无法理解，一次楼梯跌倒竟会如此严重，造成如此大的伤害。
几年后我见到他们时，丽塔已经习惯了这位”新丈夫”——他因一点小事就大发雷霆，说话总是重复，而且如果他在做别的事，就受不了她跟他说话。
她不经意间提到了两人的性生活，说道：”我试过，但毫无反应。自从摔倒后，他就没了兴趣。没关系，我不介意。至少他不会对我动粗。”说完她耸了耸肩，便转移了话题。
额叶常被称为大脑的”执行官”或”指挥家”，因为它控制着许多社会、行为、情感和认知功能，这些功能被视为构成人类本质的”精髓”。前额叶或执行功能包括（仅举几例）：它使我们能够规划、组织、决策并付诸行动。它帮助我们调节和控制情绪，参与动机和奖励机制，并掌控一系列认知功能，包括注意力、记忆力、解决问题和语言能力。
我们的额叶塑造了我们的个性，并在复杂的社会和情感行为中发挥着作用，例如共情、幽默、欺骗和创造力。关于额叶功能的著作和博士论文不胜枚举，因此在此无法面面俱到。就本文目的而言，额叶在人类性行为中的关键作用最为相关。
人类的一切性行为都涉及运动、社交、认知和情感功能的复杂交互，因此额叶在性神经网络中发挥关键作用是合乎逻辑的。例如，从最广义的角度来看，我们的额叶（特别是介导运动功能的区域）控制着进行性行为所需的动作，抑制我们在社会不恰当的场合产生或寻求性反应，并参与伴随性行为的各种社会和情感功能，例如对伴侣产生共情的能力。
适应脑损伤后的生活，包括应对亲密关系带来的挑战。性欲的变化可能对脑损伤患者及其伴侣来说都是意料之外的。只有承认这种情况可能发生并加以讨论，我们才能提高对创伤性脑损伤对人们生活这一基本方面所产生影响的认识和理解。
本文改编自《大脑中的性：你的大脑如何掌控你的性生活》。
Facebook图片：Federico Marsicano/Shutterstock
参考文献
Baird, A.D., Wilson, S.J., Bladin, P.B., Saling, M.M., & Reutens, D.C. (2007). 人类性行为的神经调控：来自病灶研究的见解。《神经病学、神经外科与精神病学杂志》，78, 1042-1049.
Henri-Bhargava, A., Stuss, D. & Freedman, M. (2018). 前额叶功能的临床评估。《行为神经病学与精神病学》，24(3)，704-726。
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