一封写于1855年的信，如何让凯拉·高恩特对奴隶制有了全新的认识。
不愿回顾奴隶制及其历史的，并非只有白人美国人。
据美国少数族裔健康办公室统计，2012年共有4310万人自认为非裔美国人。我敢打赌，明年公开庆祝6月19日150周年纪念日的人——也就是我们所说的”六月节”（Juneteenth），又称自由日或解放日——将不足其中的1%，尽管这一节日已在我们所谓的美利坚合众国43个州获得认可。正是在1865年的这一天，距亚伯拉罕·林肯颁布《解放奴隶宣言》已过去两年，德克萨斯州解放了美国最后一批被奴役的非洲人。
许多非裔美国人对被奴役的祖先及其逃亡经历并无详尽的了解。至少我的家族是如此。在我成长的过程中，社区里没有人谈及那些被奴役的人。他们只是公共讨论中的抽象符号，总是以某种笼统的方式被提及。大家说的永远是”我们出身于奴隶”（而非被奴役的非洲人）。
我们曾是财产，而非有血有肉的人——那文化与民族身份，随着奴隶主皮鞭的每一次挥落而被一点点剥夺。因此，当我近日读到一封我曾曾祖父写于1855年的信时，泪水夺眶而出，内心受到了深深的震撼。他不久前沿着地下铁路从弗吉尼亚州朴茨茅斯逃脱了奴役。抵达费城后，他给一位朋友写下这封信，恳求对方帮助他留在身后、被关押于监狱中的（第一任）妻子和孩子——他们是他获得自由所付出的代价。
以下是这封信的原文，未经任何修改，全文如下：
谢里丹·福特在困境中写下的信。
马萨诸塞州波士顿，1855年2月15日。
钱吉大道2号。
我亲爱的朋友：——请允许我冒昧地向您致函，同时也知晓自己在您面前显得多有叨扰，然而此事实在紧迫，我不得不恳求——不是以我自己的名义，而是以上帝与人道之名——请为我可怜的妻子和孩子们做些什么，他们如今身陷诺福克监狱，已被关押三月有余。我愿以坦诚与真挚的方式倾诉衷肠，以证明我的诚意与目的——请勿对寡妇和孤儿的哭声充耳不闻，我只能以人道与上帝之名恳求，因为他洞悉所有人的心。请向那些有人道之心的朋友呼吁，为她和她的两个幼小的孩子做些什么，我自己什么也做不了，求
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