当一座城市几乎完全由私营企业管理，会发生什么？走进印度古尔冈——这座拥有数百万人口的新兴城市，却没有全市统一的供水、供电系统，甚至连公共排污管网都付之阙如。
古尔冈位于新德里以南约半小时车程处，在没有正常运转的市政府的情况下，这座城市已存活了近四十年。如果这座拥有200万居民的城市需要铺设道路，或雇用警察、消防员、垃圾清洁工，一套由私营企业拼凑而成的体系会设法完成这些任务——也可能根本完不成。
“这是个奇怪的地方，”苏鲁提·拉贾戈帕兰说道。她是纽约州立大学购买学院的经济学家，在距古尔冈不远处长大。她与同事亚历克斯·塔巴罗克联合撰写了一篇2014年的研究报告，深入剖析了这座城市奇异的运作机制。”从理论上讲，它本不应该存在。”然而，这座城市却对印度中产阶级有着强大的吸引力。过去25年间，人口增长了逾1600%。”人们争先恐后地涌入古尔冈，”她说。这引发了一个耐人寻味的问题：其他城市是否应该效仿古尔冈这场激进的私有化实验？她解释了为何古尔冈尽管问题丛生，却为城市发展提供了一个出人意料的、颇具参考价值的蓝图。
一座无规划的城市能以惊人的速度扩张。1991年，印度议会通过了一系列经济改革法案，向外国企业开放了多个经济领域。彼时，古尔冈不过是一座不起眼的小城，人口12.1万，四周是大片荒置的土地。由于一个监管上的特殊安排，古尔冈周边的土地统一由哈里亚纳邦首席部长办公室管辖，而非印度惯常的多头政府机构相互竞争。这意味着古尔冈的开发项目审批只需数天，而非数年。结果如何？办公园区、豪华公寓、五星级酒店和高尔夫球场的审批以快车道推进。全球五百强企业中有一半在这座城市闪亮的摩天楼里设立了分支机构，这里还坐落着世界上规模最大的购物中心之一。”有些地方看起来就像新加坡、香港或任何一座世界级城市，”拉贾戈帕兰说。然而，在官僚真空中的急速扩张也给开发商带来了一大难题：如果不是政府，谁来提供基本的公共服务？”如果你问一个普通人，’你愿意住在一座没有完善排污系统、没有垃圾处理、没有完善道路网络的城市里吗？’他们大概会说不，”拉贾戈帕兰说。于是，开发商们……
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