2005年，企业家兼经济学家伊克巴尔·卡迪尔在TED演讲台上慷慨陈词：”经济发展应由人民主导、依靠人民、服务人民。”在那次演讲中，他提出了一个大胆的自下而上发展愿景，并对外国援助发出了犀利批评——认为援助弊大于利。他在孟加拉国的亲身创业经历诠释了这一草根发展理念：Grameenphone是一个面向孟加拉国贫困人口的移动电话网络，通过提升连通性来提高生产力。
八年后，卡迪尔依然在深入思考全球最贫困国家的发展问题。Grameenphone已成长为孟加拉国最大的电话运营商。而如今身为麻省理工学院教授的卡迪尔，已将目光转向培养下一代草根创业者。
2007年，他在麻省理工学院创立了Legatum发展与创业中心，向有志于在发展中国家发明和推广生产性技术的创业者传授自下而上的发展理念。”我在教他们如何创建真正能帮助普通大众的实体企业，能够可持续地服务于普通百姓的企业。我在教别人如何走我走过的路，”他在近期与TED的一次对话中说道。
该中心的创立根植于卡迪尔演讲的核心理念：自下而上的创新是发展中国家实现经济增长与良政善治的最佳路径。卡迪尔表示，经过过去八年更深入的研究与写作，他”比以往任何时候都更加坚信”这一理念。
Legatum的课程体系打破了政府改革、援助与干预的陈旧套路，转而专注于激发低收入国家的经济活力。卡迪尔将Grameenphone视为提升发展中国家生产力的数千种可能工具之一——高效农业、医疗旅游、卫生解决方案以及教材获取项目等，都是同样有助于推动经济增长的重要创新。
卡迪尔希望中心的每位研究员都能创造并推广属于自己的创新成果——许多人正在付诸实践。在中心学习期间，前研究员哈维尔·洛萨诺开发了一项专门应对墨西哥糖尿病问题的业务——该国有1000万人与这一疾病共存。Clínicas del Azúcar是一家低成本糖尿病连锁诊所，让医疗服务触达墨西哥医疗资源匮乏的人群。现任研究员萨拉·迪姆森则计划在坦桑尼亚创办一家房地产开发公司，以可再生能源建造经济适用房。卡迪尔认为，中心研究员及其企业的成功案例表明，自下而上的发展模式正越来越展现出其可行性。
尽管卡迪尔目前的重心在于激励下一代创新，他自己也同时参与着两个项目。去年春天，卡迪尔与其兄弟卡迈勒共同创立了一套专为孟加拉国农村贫困人口服务的移动转账系统。bKash通过手机转账，而这一设备正是借助Grameenphone在孟加拉国农村地区日益普及。卡迪尔还致力于通过他于2008年创立的Emergence BioEnergy为孟加拉国农村地区提供能源。该公司正在设计一套面向全球农村地区的去中心化能源生产系统，使生活在能源网络覆盖之外的人们能够利用已有的燃料自行生产能源。
此外，这位事务繁忙的演讲者还有一本书正在创作中，将把他在孟加拉国成长、移居美国的个人叙事与对进步本质的深刻思考融为一体。
伊丽莎白·雅各布斯是TED的自由编辑。
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