“单身”是一个含义出人意料地复杂的词，有着许多不同的意涵。人们对单身意味着什么的传统理解，并不总是与单身人士的实际生活体验相符。耶鲁大学社会学家汉娜·泰斯勒在2023年《家庭理论与评论杂志》发表的一篇重要文章《单身状态的稳定性》中，阐释了”单身”的真正含义与误解。
传统单身观念的4个误区
1. 单身是一种缺失
单身常常被理解为，甚至被定义为缺少一段恋爱关系。这是一种对单身生活的”缺失叙事”，认为单身意味着你的生活中有所欠缺。但单身人士通常与更多不同的人保持联系。他们中的许多人拥有的是”那些重要的人”，而非”唯一的那个人”。
2. 非单身即恋爱
“你是单身还是在谈恋爱？”看似是个简单的问题，但真的如此吗？泰斯勒认为并非如此。如果问两个处于新恋情中的人是否在谈恋爱，他们可能给出不同的答案，尤其是当他们还没有进行过那场”定义关系”或正式确认的谈话时。
有些人认同自己是”独立多边恋者”。他们可能同时身处多段关系中，包括浪漫/性关系以及柏拉图式关系，同时将自己视为自己的首要伴侣。他们无法被简单地归入”单身”或”恋爱中”的二元框架。
在传统用法中，”关系”是”恋爱关系”的简称。但事实上，”关系”是一个宽广而包容的词。单身人士往往与朋友、亲人、导师以及其他特别的人保持着亲密而有意义的关系。从这个意义上说，他们常常同时身处多段关系之中。
3. 单身就意味着可以追求
泰斯勒指出：”单身常常与’有意愿被约会或开始恋爱关系’混为一谈。”但许多单身人士对恋爱关系或约会并不感兴趣，包括许多本质上热爱单身生活的人以及无浪漫倾向者。（两者是各自独立但有所重叠的类别；在本质上热爱单身的人群中，无浪漫倾向者的比例高于其他人群，无性恋者的比例也相对更高。）
4. 单身只是暂时的
单身生活常常被视为一种过渡状态，是人们等待”那个对的人”出现之前的暂居之所。但许多人，包括本质上热爱单身的人，对于走出单身毫无兴趣。他们想要保持单身。
不仅仅是本质上热爱单身的人有这种想法。泰斯勒引用了一项针对美国成年人的全国性调查，受访者被问及：”如果遇到合适的人，你会想结婚吗？”结果发现近半数人（48%）回答”不想”！
如果你现在单身，会一直单身下去吗？
泰斯勒认为，单身人士是否可能持续单身，取决于他们是否想要一段恋爱关系，以及他们是否对恋爱持开放态度。这两个问题听起来相似，但实际上并不相同。
不想谈恋爱，但对恋爱持开放态度的单身者
一些单身人士对单身生活相当满足（他们不想要恋爱关系），但因为感受到太大的成双入对的社会压力，他们对恋爱关系持开放态度。如果有人约他们，他们可能会答应，尽管他们其实更想待在家里读书或与朋友相聚。
可能享受恋爱关系，但对恋爱不持开放态度的单身者
另一些单身人士可能想要恋爱关系，但他们并不对此持开放态度。一些宗教人士，如神父、修女和僧侣，可能被要求保持独身，无论他们是否有建立恋爱/性关系的意愿。一些丧偶人士出于对已故配偶的忠诚，选择永不再婚，即便他们或许能够享受一段新的恋爱关系。
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