核心观点
- 我们很容易对世界上的问题视而不见，告诉自己那与我无关。
- 与他人建立联结是人类本质的重要组成部分。
- 关爱他人能够促进亲社会行为。
当我写下这篇文章时——事实上每一天都如此——世界上正有多场人类悲剧同时上演。数千人因夏威夷毛伊岛和希腊的山火而流离失所、痛失家园。乌克兰战争仍在持续。而在我们身边，邻居们可能正在承受失业或疾病之苦。我们很容易选择回避，告诉自己：”那与我无关。”而这，正是共情发挥作用的地方。
什么是共情？
简而言之，共情是一种想象他人所思所感的能力。通俗地说，就是能够设身处地、换位思考。我最喜欢的一种解释来自马萨诸塞州总医院共情与关系科学项目主任海伦·里斯博士，她的阐述更为全面：”共情在社会中扮演着至关重要的角色，它使个体之间得以分享经历、需求与渴望，并搭建起一座促进亲社会行为的情感桥梁。”无论我们如何定义共情，它对于人类的生命体验都不可或缺。以下是共情带来的几项益处：
社会联结
与周围的人建立联结，没有比努力理解他人的经历更好的方式了。这能增进信任，并帮助我们在社交场合中做出恰当的回应。通过表达对他人的关怀，我们可以成为更好的朋友、亲人和邻居。
促进和平
无论是在我们自己的社区，还是在世界的另一端，如果我们能够理解他人的处境，就很难与人产生冲突。我想起多年前在飞机上学到的一个道理，至今令我难忘。我已经坐在狭窄不适的座位上，身后的老人不断碰撞着我的椅背。我正考虑该如何应对，甚至想开口责怪他，这时他的成年女儿解释说，老人患有帕金森病，服药后抖动就会减轻。从那以后，我开始尝试站在他人的角度看问题，即便我无法完全理解他们的处境。这在堵车时同样管用——当有人突然并线时，我会告诉自己：”我也曾那样赶过路，他们压力一定很大。”
帮助他人
在小事上（却同样重要），我们可以通过付诸共情让身边的人感到更舒适。我的邻居们曾帮我们把淋雨的包裹收进来，也曾在我们忘记垃圾日时帮忙处理垃圾和可回收物。共情的过程使这些善举得以发生，因为它促使我们去思考在每一种情境下什么对对方真正有帮助。在更宏观的层面上，共情催生了慈善精神与人道主义援助——许多邻居挂起了乌克兰国旗，还有更多人捐款捐物。尽管我们大多数人从未踏上乌克兰的土地，却能理解苦难的含义，并希望尽自己的一份力量。
最后，有证据表明，共情与其他大多数技能一样，是可以被教授和培养的。这在我的工作领域尤为重要，毕竟研究表明，共情能力在医学培训过程中会有所下降（Nunes等，2011年）。为了应对这一问题，我和同事们在乔治城大学医学院向一年级医学生讲授Cura Personalis（关怀全人）的理念。因此，在学生们学习解剖学或微生物学之前，他们首先被引导去关注未来患者的情感需求，并在面对患者痛苦时践行共情。在我看来，这是一个充满希望的信号，说明这个世界可以变得更好，我们每个人亦然。
- 共情的重要性
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参考文献
Nunes, P., Williams, S., Sa, B., & Stevenson, K. (2011). A study of empathy decline in students from five health disciplines during their first year of training. Int J Med Educ, 2, 12–17.
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