一种用苹果培育人体器官的奇妙方法

生物黑客、TED研究员安德鲁·佩林（Andrew Pelling）在不对DNA进行任何刻意改造的前提下，创造出自然界中并不存在的、有生命的、具有功能性的生物体。在他位于渥太华大学的实验室里，他甚至摸索出了一种方法——利用苹果和人体细胞，在培养皿中制造出耳朵。但这究竟是怎么做到的？更重要的是，为什么要这样做？答案出人意料地简单，而且可能意味着医疗创新与健康福祉将对所有人更加触手可及。

那么，关于那些耳朵——它们是真正的人耳吗？它们能……听见声音吗？答案颇为复杂。是的，这些耳朵由真实的、有活性的人体细胞构成，但赋予它们形态的支撑结构——也就是”脚手架”——是苹果纤维素。耳朵的形状是手工雕刻在纤维素上的（雕刻者恰好是佩林的妻子）。可以把它想象成植物造型艺术。而且不，它们无法听见声音。

这听起来可能只是一个令人毛骨悚然的科学艺术项目，但它揭示了一个重要事实：人体细胞能够在植物的纤维结构上存活繁衍。这为什么重要？因为这暗示了一种低成本、在全球范围内均可获取的生物材料的可能性——我们或许能用它来修复我们日渐受损的身体：皮肤、骨骼、血管、器官，等等。