CRISPR-Cas9可能改变数代人的基因组——这正是其发明者呼吁按下暂停键的原因。
科学家们是否应该编辑人类基因组，像删除错别字一样消除不良遗传性状？”我自己的看法仍在形成之中，”詹妮弗·道德纳说。她与研究伙伴埃玛纽埃勒·沙尔庞捷在加州大学伯克利分校的实验室共同开发了一种强大的基因编辑技术（TED演讲：我们现在可以编辑DNA，但让我们谨慎行事）。”我仍在努力弄清楚我们为何、何时以及如何使用这项技术。”
她所说的”这项技术”，是一种利用名为CRISPR-Cas9的酶进行基因编辑的方法——该酶能以手术刀般的精准度切入DNA链，剪除特定的遗传物质。除了在精准移除特定碱基A、T、G、C方面展现出超乎预期的精度之外，CRISPR-Cas9技术还开启了一个新的潘多拉魔盒：一旦用于胚胎，这些遗传改变将可以从亲代遗传至子代。
自该技术问世以来，CRISPR-Cas9已被用于对实验鼠、猴子乃至无活性人类胚胎实施基因”手术”。然而，是否应将这一技术应用于活体人类胚胎，从而使编辑后的基因代代相传，始终是一个悬而未决的伦理问题。一次成功的编辑或许能将某种遗传疾病从一个家族的血脉中永久根除；而一次失误，则可能以我们无法预知的方式不可逆地改变整个人类基因组。
正因如此，道德纳联合多位颇具影响力的遗传学家，呼吁全球暂停一切涉及人类基因组的实验。她也因此积极推动在今年12月于华盛顿特区美国国家科学院举办一场为期三天的峰会，届时她与其他科学家将共同讨论这项技术应被推进至何种边界。道德纳希望与会者能够就某种负责任的实验框架达成共识，无论是何种形式的框架。以下是值得期待的内容。
不要指望达成全球共识。“哦，不，”道德纳说，”那根本不可能。”基因编辑是一个极具争议的议题，她对研究界的非正式调查显示，各方观点分歧悬殊。一些研究人员主张完全禁止对人类胚胎进行编辑，倾向于采用替代性遗传疾病治疗方案（例如，通过体外筛查识别携带有害突变的胚胎）。另一些人则认为，对研究加以限制可能会推迟乃至阻碍尚未发现的治疗方法的问世。道
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