你可能觉得，把自己绑在一个气象气球上，飞升至135,000英尺的高空……然后纵身一跃，听起来是个相当疯狂的主意。你说得没错。然而，这正是谷歌的艾伦·尤斯塔斯在2014年的所作所为。关键在于——这并非只是一场噱头。诚然，他打破了音障，也刷新了高空跳伞的纪录，但尤斯塔斯翱翔天际、纵身跳下，是以科学之名。
“真正的动力在于科学与工程——研究如何将飞行器与生命支持系统解耦，”尤斯塔斯说。“如今要进入平流层，你必须专门制造一套载具，配备生命支持系统等等。我们想探索能否打造一套完全自给自足的系统。那套宇航服届时可以应用于多种不同场景。”
为何要亲自跳？理由很简单。“我不忍心让别人去做，”他说。“我坚信这是最好、最快、最省、最简便的方式——而且我强烈认为——也是最安全的方式。但在别人眼里，挂在135,000英尺高空的气球上跳下去，可未必这么想！”
当然，尤斯塔斯远不是第一个以科学之名做出疯狂壮举的人。以下是跨越数十年的几个案例：
约翰·保罗·斯塔普驾驶火箭雪橇，速度超过0.45口径子弹
1954年，约翰·保罗·斯塔普完成了一次让他荣膺”地球上最快的人”称号的旅程。二战期间担任航空外科医生时，他便对人体承受急速减速的反应产生了浓厚兴趣。为此，他亲身乘坐一辆火箭驱动的雪橇，速度超过0.45口径子弹，以亲历超音速对人体的冲击。《纽约时报》在1999年为他刊登的讣告中写道：”斯塔普博士在5秒内从静止加速至每小时632英里，随后雪橇在1.4秒内骤然停下，使他承受了相当于40倍重力的压力。”他的研究推动了交通安全领域的巨大进步。
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