如何建造一台现实世界中的机器来验证最抽象的理论？贾娜·莱文与LIGO设计者之一赖纳·韦斯展开对谈。LIGO是一台长达四公里的探测装置，能够探测到两个黑洞相互碰撞所产生的遥远回响。
贾娜·莱文是一位理论物理学家——她用纸笔将宇宙的优雅法则转化为理论（她也用纸笔撰写科普书籍；她的最新著作《黑洞之声》近日由阿尔弗雷德·A·克诺夫出版社出版）。赖纳·韦斯，人称”莱”，是一位实验物理学家——他思考的是如何寻找和测量那些可能仅存于理论之中的事物。韦斯是设计并建造LIGO团队的核心成员。2015年9月，LIGO探测器首次”听”到了两个黑洞相互碰撞的声音，产生了一道拉伸时空的引力波，从而证实了爱因斯坦近百年前提出的理论。就在本周早些时候，LIGO团队宣布，他们于2015年12月26日探测到了另一次时空涟漪——那是14亿年前另外两个黑洞以光速一半的速度相撞时所产生的引力波。
在布鲁克林艺术空间先驱工厂举办的一场精彩对话中，莱文与韦斯（在记者约翰·霍肯伯里的协助下）谈及了各自的工作方式、LIGO的运作原理，以及他们意识到爱因斯坦终获证明那一刻的感受。以下是经过编辑整理的对话内容。
耗时五十年、耗资十亿美元的豪赌
贾娜·莱文：LIGO首次探测到的信号，来自13亿年前一对黑洞的碰撞。这次实验的成功，不仅仅在于探测到了引力波本身——那也是人类第一次探测到一对黑洞，因为黑洞不发光，无法用望远镜观测。因此，这同时也是一项天文学上的重大发现。
探测发生在2015年9月。2015年8月，我和莱正在交谈，他说——彼时这个实验已耗资十亿美元，人们花了五十年时间建造它——他说：”如果我们探测不到黑洞，这整件事就是失败。”我觉得这句话说得非常大胆，因为那正是探测工作即将开启的前夕，而科学界大多数人并不认为我们能探测到黑洞，至少短期内不会。
莱·韦斯：那句话背后有其深意——当然，也带着几分调侃——但你必须理解黑洞究竟是什么
原创文章，作者：codex2，如若转载，请注明出处：https://www.ormemo.com/1523.html