在马可·坦普斯特的TED演讲中，他介绍了机器人EDI。EDI是罗德尼·布鲁克斯研发的Baxter机器人之一，它能跳舞、讲笑话、模仿伍迪·艾伦，甚至还会表演魔术。尽管它最初是为协助工厂生产而设计的，EDI还配备了一块可显示面部表情的屏幕，表面上是为了通过困惑、惊讶或悲伤的眼神，告诉周围的人它需要输入指令，或者遇到了意外状况。但我们究竟为什么要赋予机器人类似人类的面孔和表情呢？当机器人看起来像我们时，我们会更喜欢它们吗？
当然，这是机器人领域的专家们自该领域诞生之初就一直探讨的话题。人类天生热衷于拟人化。我们按照自身形象创造了希腊诸神，看到企鹅跳舞时会心生共鸣，甚至在感知他人意识时或许也存在这种倾向。是的，各种看起来相当机械的机器人已然融入时代精神（如R2D2、HAL、沃森），但再想想那些在我们集体记忆中留下深刻烙印的、形形色色的拟人机器人——通常被称为仿生人——无论友善与否：《星际迷航》中的Data、（某种程度上）哈里森·福特在《银翼杀手》中的角色、众多女性机器人、《斯特福德的妻子们》，以及最近《她》中的萨曼莎。即便是最邪恶的仿生人，也往往是令人过目难忘的反派。（说的就是你，阿诺德。）
这种冲动由来已久，我们像神明一般将自己的面孔赋予所造之物，也就不足为奇了。但我们这样做，究竟是因为希望机器人有朝一日能成为证明我们存在的备份？还是源于普通的自恋？抑或是对爱的某种渴望？也许正如《普罗米修斯》中的大卫所平静沉吟的那样：”我理解人类的情感，尽管我自己并不真正感受它们。这让我能够更高效、更有能力，也让我的人类伙伴更容易与我互动。”对于机器人而言，既然我们将要长时间相处，不如就凝视一张略带共情、赏心悦目的面孔吧。
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图片：Kotaro，东京大学研发的仿人机器人。摄影：Gregory Perez。
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