要点
- 社会身份是使我们被他人识别的独特特征与关系的集合。
- 社会学家欧文·戈夫曼强调，这些关系必须被持续地守护与管理。
- 三大挑战分别是：塑造理想化身份、维护当前关系，以及防止身份受损。
几周前，我分别收到了保险公司和养老金机构寄来的信件，通知我发生了一起”第三方软件事件”。它们所使用的一家负责资金与信息传输的公司发现其数据系统遭到入侵。我的姓名、社会安全号码、性别、出生日期和地址，如今可能已落入不明人士之手。
遗憾的是，我们大多数人对此类事件已见怪不怪。我们信任的公司也难逃漏洞。盗贼窃取信用卡号或其他财务信息，以我们的名义申请贷款，本质上，他们变成了我们——或者说，变成了一个疯狂花钱的”我们的翻版”。一旦挥霍结束，想要恢复我们的良好声誉和信用评级，往往并非易事。
这一切都引出了一个更普遍的问题：在现代世界中，我们究竟如何维护一个清晰而可被接受的身份？从这个角度来看，财务身份不过是更宏观、也更重要的主题——社会身份——的一部分：他人如何看待我们，又如何基于这种认知对待我们。
诚然，身份被盗——或仅仅是有人冒充我们的念头——本身就令人不安。但社会身份受损的方式还有很多。我认为，我们有相当一部分时间，都花在了努力经营自己在他人面前的形象上。
谈及这一话题，我借助的是美国最负盛名的社会学家欧文·戈夫曼的洞见。戈夫曼（出生并成长于加拿大）将其职业生涯聚焦于人们如何定义社会情境，并在其中寻求可被接受的身份。通常，我们对自身的认知与他人对我们的评价并不一致。用当下流行的说法，我们在社会秩序中的位置是”存在争议的”。
正如戈夫曼所做的那样，让我们来审视身份管理的三大挑战：为自己争取更好的定位、维持现有身份，以及防止身份受损。在每一种情形下，我们各自运用了哪些手段？
理想化身份与印象管理
戈夫曼的声誉，很大程度上源于他第一部著作《日常生活中的自我呈现》的广泛传播。这部作品直接回应了20世纪人们的现实处境——他们在白领岗位上工作，隶属于庞大的组织，不断与陌生人打交道。职业上的成功——某种意义上也是人生的成功——意味着在这张社会评判的迷宫中找到出路。归根结底，现代人所出售的，是信誉——即公众对我们所言所是的认可，以及对我们能够兑现承诺的认可。
戈夫曼曾在二战期间参与加拿大宣传片的制作，他深知我们的许多行为都可以被视为一种表演或戏剧艺术。如同莎士比亚所言，我们在人生的舞台上扮演着各自的角色。每个人的挑战，在于如何让自己的表演令人信服且前后一致。与职业演员不同，我们无法在剧终之后卸下这些角色。恰恰相反，它们会成为社会对我们身份认知的一部分。
我们大多数人都在认真扮演自己的角色。但与此同时，我们也在运用演员的技巧。我认识的每一个人都会刻意修饰自己的外表，不仅仅是为了配合当下社交场合的基调，更是为了忠实于自己内心对理想形象的更宏观的设想。妆容、发型和着装，都是这场表演的组成部分。物质环境亦然，包括室内装饰和各种”道具”。当你想要给即将来访的人留下好印象时，谁不会精心布置自己的办公室或客厅？我们大多数人不都拥有某件用来打动他人的物件吗——也许是一件从海外带回的纪念品、一台巨大的电视、一件亲手制作的工艺品或艺术作品，又或者只是书架上摆放的书籍？我们的意图，与其说是炫耀这些物品本身，不如说是借此传递一个信号：我是某类人，应当受到相应的对待。
我们在朋友和”社交圈”上也如出一辙。我们告诉别人，比尔和贝蒂·巴克斯特（显然是地位显赫的人物）明天会来参加我们的派对。退而求其次，我们也会让对方知道上周末我们和比尔、贝蒂一起做了什么。走入公共场合，大多数人都宁愿有个同伴或”搭档”相陪，任何方式都好，只要不显得形单影只、
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