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《家庭期刊》上发表的一项研究揭示了约会焦虑核心深处一种鲜少被提及的恐惧：害怕拒绝他人。尽管害怕被负面评价（或遭到拒绝）通常被认为是约会焦虑的主要驱动力，但该研究指出了人们不愿主动投入约会的三种截然不同的恐惧动机。
俄勒冈州希尔斯伯勒太平洋大学心理学家迈尔斯·里兹维解释道：”当焦虑程度严重到让约会变得难以享受或难以承受，以及因为焦虑而完全回避约会相关活动时，约会焦虑才真正成为值得关注的问题。当焦虑阻碍人们去探索和建立与他人的关系，妨碍他们在身体、情感和精神层面的亲密需求得到满足时，我会将其视为具有临床意义的约会焦虑。”
该研究列举了可能引发约会焦虑的三种根本恐惧：
- 约会特定性负面评价恐惧是更广泛的”负面评价恐惧”的一个子类，后者涉及对他人如何评价自己的过度关注、为此感到痛苦，以及持续担忧自己会被他人负面评价。顾名思义，约会特定性负面评价恐惧仅限于约会情境。里兹维解释说：”人们通常希望给潜在伴侣留下好印象，以建立连接感和归属感，并满足自身需求。潜在浪漫伴侣的负面评价之所以令人恐惧，是因为人们相信这将导致被拒绝、被抛弃，以及需求无法得到满足。”
- 正面评价恐惧。害怕被正面评价看似有悖常理，但据里兹维介绍，这一经实证支持的观念表明，人们担心正面评价会带来随之而来的更高期望，令被积极看待的人承受压力。这种倾向在自称”恐惧承诺者”身上体现得最为明显——他们害怕自己无法达到随着约会和建立关系而不断升级的情感与亲密期待。
- 害怕拒绝他人。这是里兹维的研究试图验证的一个约会焦虑成因。这一概念涉及因可能需要拒绝潜在伴侣——无论是婉拒其示好还是主动分手——而产生的抵触情绪。研究人员指出，这种恐惧可能源于对报复的担忧、因伤害追求者感情而产生的愧疚，以及害怕被视为冷酷或无情。
研究中122名大学参与者对上述恐惧的体验程度，通过三套专门设计用于分别测量各项恐惧的量表加以记录。
里兹维强调：”我们最重要的发现是，害怕拒绝他人与约会特定性负面评价恐惧呈显著正相关，这支持了我们的假设——那些害怕被潜在浪漫伴侣负面评价和拒绝的人，同样害怕自己成为拒绝他人的那一方。”
里兹维的研究成功地凸显了害怕拒绝他人作为约会焦虑一项重要临床认知特征的意义。
里兹维解释道：”认知干预（如认知重构与重新框架）和行为干预（如暴露疗法）都需要有针对性地调整，以应对害怕拒绝他人的问题。拒绝他人需要认识到自己的感受和意愿与他人同等重要，而’害怕拒绝他人’的显著性强烈表明，在治疗约会焦虑时应纳入自我assertiveness训练。”
对于那些在尝试与新对象约会时承受强烈焦虑的人，里兹维还提供了七条额外建议：
- 不okay也没关系。里兹维首先提醒有约会焦虑的人，约会焦虑没什么可羞耻的。事实上，他强调了这一现象的普遍性，指出那些感到焦虑的人
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