核心观点
- 思念前任能对当前感情有所裨益，这一想法乍听之下似乎有悖常理。
- 利用怀旧情绪诱导法进行的新研究，揭示了回忆过去美好时光所带来的积极迁移效果。
- 认识到前任如何塑造了今天的你，有助于你在当下的感情中成长与绽放。
你是否曾经历过一段热烈的爱情，尽管它最终画上了句号，那些回忆却始终萦绕心间？无论你如何努力，那些往事总会在不经意间涌入脑海。然而，你已经走出过去，如今身处一段稳定而安心的感情之中。那么，为什么你仍然无法停止对前任的思念？这是否意味着你的现状存在某种隐患？
堪萨斯大学心理学家艾婷及其同事（2022年）的一项最新研究表明，任由那些记忆悄然浮现于日常思绪之中，或许有着出人意料的价值：”关于前任的有意义记忆可以发挥多种功能，并有可能为人们的当下生活带来益处。”也许，对前任怀有一丝怀旧之情，并没有那么糟糕。
怀旧情绪的潜在功能
堪萨斯大学的研究者将怀旧定义为”对过去某段时光、某件事或某个人的深情回望或淡淡眷恋”，并提出关于前任的记忆有可能影响你与当前伴侣的相处方式。细想之下，这或许不无道理。
当初那个人身上必然有某种东西吸引了你，而这种东西也许至今仍在左右着你对现任伴侣的情感。你也可能从中获得了一些重要的自我认知，并将其延续至今。
也许你曾经伤害过那个人，如今深感悔恨；也许你过于黏人，最终让对方忍无可忍。无论从前一段感情中汲取了怎样的经验教训，那段感情承载着你深厚的情感，使得与过去相关的记忆几乎无法彻底抹去。艾婷及其同事认为，或许你根本不必强行压制这些记忆。
回到”怀旧”中”淡淡眷恋”的意涵，问题在于：美好的回忆究竟如何能在当下为你带来益处？这些温馨的追忆或许能够提供依恋理论所称的”正向图式”，从而引导你与现任伴侣建立连结。
由于依恋理论同样适用于自我身份认同的建构方式，允许正面的记忆轻轻飘回脑海，也能强化你对自我的认知——你是一个有能力经营美好感情的人。这些记忆还能帮助你将生命中的各段经历缝合成一个完整而连贯的故事。
验证怀旧情绪的潜在益处
艾婷及其同事所进行的三项研究，其理论基础聚焦于所谓的”趋近”动机。简而言之，该理论认为，一个人追求特定目标的动机越强，就越会努力去靠近（即趋向）这些目标。
就怀旧而言，对前任的正面思念可能会激发你与现任伴侣建立更深连结的渴望，同时也能帮助你意识到自己在心理层面已经有所成长，进而让你相信自己是一个能够”获得亲密关系”的人。
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参与这些研究的成年线上受试者，须满足以下条件：身处一段持续至少一个月的异性恋一夫一妻制关系，且拥有至少一位前任。研究者表示，他们需要将受试伴侣限定为异性恋关系，以便控制当前关系的性质，尽管这也构成了研究的一项局限。
就研究程序而言，在前两项研究中，研究团队比较了诱导怀旧记忆（与对照组相比）对自我成长感知及感情质量的影响。第三项研究则以个体加深与现任伴侣关系的意愿（趋近动机）作为结果测量指标。
在两项研究中，怀旧诱导的方式是要求受试者回想与前任共度的某一具体时刻，并反思当时的感受。研究团队在收集受试者的回忆时，得到了诸如以下的感悟：”每当想起那个很久以前看见我的价值、愿意托付终身的人，我的心中就涌起一股暖意”，以及”我记得那一刻，因为我当时无比快乐。”
在第三项研究中，怀旧诱导条件下的受试者观看了来自Dear Old Love网站的截图——人们在这里写下写给前任的短笺，例如：”每次随手涂画一颗心，我都会想起你”，以及”每次吃松饼，我都会想起你，嘴角上扬。”这些提示旨在为该实验条件下的所有受试者提供基本相同的诱导体验，因为他们在回忆前任之前所浏览的内容完全相同。
根据研究设计，这些回忆均为正面性质，因为受试者受到指引，被要求聚焦于记忆中那种淡淡的眷恋。因此，这些回忆与充满愧疚感（因为是自己离开了对方）或悲伤感（因为思念对方）的回忆性质不同。
研究结果显示，在以怀旧条件与对照条件为预测变量、以当前感情质量和趋近动机为结果变量的统计模型中，自我成长感知发挥了显著的中介作用。也就是说，怀旧情绪激发了对过去感情中积极成长的感知，进而影响了受试者对现任伴侣的满意度与投入意愿。
与其他同类研究（显示前任会对感情质量产生负面影响）相比，本研究的独特之处在于，其关注点在于从过去的感情中汲取正面收获，而非持续对前任抱有吸引力乃至感到愧疚。正如研究者所指出的：”与前任持续接触或对其怀有情感渴望可能具有适应不良的效果，因为这会妨碍人们在当前关系中保持情感可及性与投入度”（第25页）。换言之，沉浸于过去的美好记忆，与持续对前任抱有吸引力、甚至反复纠结于感情为何走到尽头，是截然不同的两回事。
将怀旧情绪转化为助力
显而易见，某种特定类型的对前任的怀旧——那种让你感到自己已经成长与成熟的怀旧——才是能够迁移至当前感情的养分。但如果你深陷悔恨、失落与挫败之中，该怎么办？堪萨斯大学的这项研究建议，将你投注于这些思绪与情感的能量转化为一种积极的力量，用以塑造你对个人成长历程的自我认知。
一个可行的策略，是主动重新诠释你的过去感情，以此塑造当下的自我认同。重新审视上文提及的那些感悟，你能否从中找到那些源于前段感情、如今依然保留在自己身上的点滴习惯或偏好？你现在的哪些方面，可以追溯到那段感情与那个人的影响？
- 也许你爱上了某种艺术形式，而在认识那位伴侣之前，你从未听说过它。
- 也许你曾以为自己会讨厌露营，但如今却乐在其中，只因你曾和前任在户外共度了那些美好时光。
从这个意义上说，你的伴侣直接参与了你身份认同的丰富与完善。除了从前任身上学到关于爱的道理，你也从中更深刻地认识了自己。
综上所述，你现在的模样与你和前任共同经历的一切密不可分，几乎无法割裂。就像生命中每一个重要的人一样，你过去的恋人，也帮助你成为了今天的你。
Facebook图片：stockfour/Shutterstock
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