要点
- 与男性相比，女性对性生活的兴趣以及性生活频率在中年时期往往下降得更多。
- 一项新研究表明，女性性兴趣下降的最大因素可能是疲惫。
- 尽管更年期和激素很重要，但让女性性生活受损的并不只是它们。
研究表明，平均而言，女性对性生活的兴趣以及性生活频率在中年时期往往比男性下降得更多。有时，这种欲望的减退会伴随着性满意度的下降，尤其是在欲望消退的原因是长期未解决的关系动态、并因此持续困扰这段关系时。在其他情况下，性生活亲密度未必与较低的关系满意度相关，但女性仍可能把它体验为一种“缺失”。
关于中年女性性欲下降的原因，已经有大量研究。调查数据识别出一系列生物、心理和社会文化因素。例如，更年期相关的激素变化常常被归咎于此，同时还有随之而来的体重增加、情绪变化和睡眠障碍，这些都会影响女性对自身性吸引力的感知；在一个格外重视女性年轻与美貌的文化里，这种趋势尤其有害。
此外，中年往往会给女性带来一波责任，而且这些责任似乎同时涌来。既要照顾孩子和年迈父母，又要管理事业，这种负担会让人不堪重负。
问题在于，我们该如何梳理这些纷繁复杂的原因，才能知道该先处理哪些？我们该如何解开所有这些因素？在改善女性性生活时，我们该从哪里开始？
发表于 Journal of Sex Research 的一项新研究提供了一个有趣线索。作者分析了英国《性态度与生活方式全国调查》的数据，其中包括 2133 名女性参与者。此外，研究人员还加入了通过对研究中部分真实女性进行访谈所收集到的定性数据。
导致中年女性性兴趣下降的主要原因是什么？
答案既不令人意外，又很深刻，而且归根结底只有一个因素：疲惫。
在一个女性被迫承担过多潜在角色的世界里——母亲、妻子、女儿、“职业女性”、学校家长志愿者、家庭清洁工、买菜的人、跑腿的人、生日派对和课后活动安排者——她们对性的欲望减弱并不令人震惊。研究显示，尽管职业发展不断提升，异性恋女性通常仍比丈夫承担更多的情感劳动和家务劳动，这种欲望减退就更明显。
我们接下来该怎么办？我们需要承认，虽然更年期和激素很重要，但让女性性生活受损的不只是它们。真正的问题是，她们累了。非常累。
以下是一些解决这一问题的思路。
- 鼓励女性“放手”。这意味着承认家里不必永远一尘不染、井井有条，也意味着你的学龄孩子和成年伴侣能够满足更多自身需求，而你可能一直高估了自己必须替他们完成的部分。可以从电影 《坏妈妈》 中借鉴一点，接纳不完美。
- 鼓励处于关系中的女性伴侣承担更多责任。这不仅适用于洗碗和洗衣，也适用于经营家庭所需的全部情感劳动。你的伴侣应该帮助安排活动，并提前想到重要事件。
- 鼓励女性进行自我照护。这意味着做一些能为生活带来愉悦和积极情绪的事情。Barbara Fredrickson 的研究表明，积极情绪能够建立自我复原力，使我们更能应对日常生活中的挑战。女性不应把愉悦看作一种“犒赏”。它是心理健康的重要组成部分。
- 鼓励女性使用外部帮助。如果可能，依靠家人和朋友提供支持，无论是减轻负担还是给予情感支持。如果经济条件允许，就雇用帮助。能外包的事情，女性外包并没有什么可羞愧的。
重要的是要认识到，无论一个人对幸福和性满足的理解是什么，我们都应当拥有这样的权利。采取积极措施防止疲惫，或许是女性及其伴侣为培养活跃、健康的性生活所能做的最重要的事情。
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参考文献
Fredrickson, B. L. (2013). 积极情绪如何拓展并建构。载于《实验社会心理学进展》（第47卷，第1-53页）。马萨诸塞州剑桥：Academic Press。
Wellings, K., Gibson, L., Lewis, R., Datta, J., Macdowall, W., & Mitchell, K. (2023). “我们只是太累了”：中年有男性伴侣女性性活动的影响因素；一项混合方法研究。The Journal of Sex Research, 1-14。
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