要点
- 听力是我们与他人建立联系的能力的一部分。
- 我们补偿和适应听力损失的方式，往往是为了掩盖内心的羞耻感。
- 将社会对听力损失的污名化内化，可能导致负面的自我认知。
沟通能力是我们与他人建立联系的一扇门。我们许多共同的经历都通过倾听和交谈来实现。然而，如果你无法听到周围人的言语，甚至连鸟儿的鸣唱也听不见，那么通往人际联结的一扇门便已关闭。
亲人可能会对听力有障碍的人表达担忧、沮丧或愤怒，仿佛听力受损者不在听、不参与对话，或被叫到时没有回应。助听器是一种解决方案，但对某些人来说，佩戴助听器意味着承认自己的软弱，因此助听器被搁置在盒子里，或者根本就没有安排听力检查。
我们补偿和适应听力损失的方式颇为有趣，但往往是为了掩盖羞耻感——仿佛听力损失是一件令人羞愧的事。因此，一些后天性听力损失者会想方设法掩盖自己听不见的状况。试想一个听力有限的人参加嘈杂餐厅里的聚会。他们可能静静地坐着或点头，制造出一种在倾听的假象。有时他们会事先记住各种话题的谈话要点，尽管在提出某个话题后，他们可能无法清晰或准确地听到回应。尽管如此，他们或许能根据对饭桌上众人的了解来预判回应内容。然而，他们的应答往往缺乏真实的互动与连接，尽管表面上看似在参与。当出现新颖想法或全新话题时，这种策略便会失效。在这种情况下，听不准确可能导致退缩。无论后天性听力损失者采取何种社交方式，掩盖听力障碍所带来的羞耻感始终是首要任务。
将社会对听力损失的污名化内化，可能导致若干负面的自我认知，例如无能感和社交障碍（de Silva et al., 2023）。由此，后天性听力损失的自我污名化可能导致退缩、社会隔离和负面自我评价（de Silva et al., 2023）。然而，听力损失的影响比我们想象的更为深远，远不止于沟通障碍和社会孤立。事实上，听力损失已被证实与认知障碍存在关联（de Silva et al., 2023）。
认知障碍
年龄相关性听力损失人群中，痴呆症的发病率更高（Su et al., 2017）。约翰斯·霍普金斯大学医学院近期一项研究的结果在2023年阿尔茨海默病协会国际会议（AAIC）上发布，极具说服力。该研究表明，具有痴呆症风险因素的患者在使用助听器三年后，认知衰退速度减缓了48%。该研究的首席研究员林峰（Frank Lin，2023）表示，治疗听力损失是保护晚年认知功能、延迟痴呆症诊断的有力手段。
尽管听力损失与认知衰退存在关联，但其内在机制仍不明确（Lin et al., 2013）。一种推测认为，缺乏刺激和社会参与可能导致大脑萎缩，因为听力受损者往往倾向于退缩、减少社交参与、封闭自我（Lin et al., 2013）。然而，部分专家提醒我们不要在这一问题上将相关性等同于因果性。尽管后天性听力损失者可能出现认知衰退，但这并不必然意味着听力损失是导致认知衰退的直接原因。例如，有观点认为，衰老或微血管疾病等额外风险因素可能是激活记忆丧失持续退化过程的必要条件（Nadhimi & Llano, 2021）。
拒绝使用助听器
二十多年前，针对未经治疗的听力损失影响所开展的最大规模研究发现，使用助听设备改善了听力损失者的生活质量，包括认知功能、情绪稳定性和人际关系等多方面（National Council on the Aging, 1998）。那么，为何多年后人们仍然拒绝倾听，继续排斥使用助听器？
遗憾的是，功能的丧失会在人类心中唤起羞耻感，而羞耻感会促使我们躲避。在此过程中，我们可能退缩到内心深处，设法回避问题，迁怒于他人，或自我攻击（Nathanson, 1994）。然而，适应性的回应是抓住机会去学习。就后天性听力损失而言，我们或许需要学会接受自己需要帮助这一事实。
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承认自身功能已受到限制并不容易。因此，如果您身边有听力不佳的亲人，请留意他们的羞耻感，当他们的听力障碍可能触发您强烈情绪时，也请维护他们的自尊。帮助他们获得现有的支持，但无需不必要地加剧他们对听力损失与痴呆症关联的焦虑。相反，要激励他们听得更好，从而思维更清晰（Blustein et al., 2023）。此外，他们也许渴望再次聆听鸟儿歌唱的那份喜悦。
参考文献
Blustein, J., Weinstein, B. E., Chodosh, J. (2023). It is time to change our message about hearing loss and dementia. J Am Geriatr; 1–4. doi:10.1111/jgs.18323
da Silva, J. C., de Araujo, C. M., Lüders, D., Santos, R. S., Moreira de Lacerda, A. B., José, M. R., & Guarinello, A. C. (2023). The self-stigma of hearing loss in adults and older adults: a systematic review. Ear and Hearing, 10.1097/AUD.0000000000001398. Advance online publication. https://doi.org/10.1097/AUD.0000000000001398
Lin, F. R., Yaffe, K., Xia J. et al. (2013). Hearing loss and cognitive decline in Older Adults. JAMA Intern Med.;173(4):293–299. doi:10.1001/jamainternmed.2013.1868
Lin, F. R. (2023) presented at the Alzheimer’s Association International Conference (AAIC) 2023.
Nadhimi, Y., and Llano, D. A. (2021). Does hearing loss lead to dementia? A review of the literature. Hearing Research, 402, 108038. https://doi.org/10.1016/j.heares.2020.108038
Nathanson, D. D. (1994). Shame and Pride: Affect, Sex, and the Birth of the Self. Norton.
National Council on the Aging (NCOA) (1998). The Impact of Untreated Hearing Loss in Older Americans. Conducted by the Seniors Research Group. Supported through a grant from the Hearing Industries Association. Preliminary report.
Su, P., Hsu, C. C., Lin, H. C., Huang, W. S., Yang, T. L., Hsu, W. T., Lin, C. L., Hsu, C. Y., Chang, K. H., & Hsu, Y. C. (2017). Age-related hearing loss and dementia: a 10-year national population-based study. European Archives of Oto-rhino-laryngology. 274(5), 2327–2334. https://doi.org/10.1007/s00405-017-4471-5
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