核心观点
- 伴侣之间的竞争可以是轻松愉快的乐趣，也可以是强烈痛苦的来源。
- 关于职场竞争关系的新研究揭示了良性竞争对手与恶性竞争对手之间的关键区别。
- 选择向伴侣学习而非与其竞争，双方都能从健康的竞争关系中获益。
你上一次和另一半打赌是什么时候？
也许你们正在看的电影里响起了一段似曾相识的旋律。你确信那是”X”，而你的伴侣却坚持认为是”Y”。于是双方约定赌一美元。一阵疯狂搜索之后，其中一人被证明是错的。输的人虽有些懊恼，但也坦然接受，这个结果引发了两人的共同大笑，或许还会约好下次再来一局。
竞争有时如此案例般无害，有时却远非如此。当家庭中出现严重的竞争关系时，一方可能会感觉对方并不真心希望自己成功。
想象一下，年底你获得了加薪和晋升，而你的伴侣却没有。显然，这个好消息对你们双方都有益，但你的伴侣可能因为感到威胁而无法给予你所期望的赞美。如何防止这种潜在的破坏力演变成幸福的重大障碍？
家庭竞争与职场竞争
南佛罗里达大学约瑟夫·雷吉纳和塔米·艾伦的一项新研究（2023年）或许能提供一些答案。该研究聚焦于职场竞争关系，对406名在职成年人进行了调查，比较了有竞争对手与没有竞争对手的人在工作与家庭冲突感知上的差异。研究的出发点在于：当人们在工作中存在竞争对手时，他们有可能将这种竞争带回家，进而损害与伴侣的关系。
将这一结论延伸至伴侣之间可能存在的竞争，这项南佛罗里达大学的研究或许能解释，当这种人际冲突失控时会出现什么问题。基于所谓的”资源理论”，雷吉纳和艾伦认为，无论是工作还是家庭领域中的压力，都会消耗一个人履行两方面角色的情感能量。
职场竞争对手可能夺走你的宝贵资源（如薪酬或晋升机会），而关系中的竞争对手同样会消耗你的资源。如果你和伴侣不只是偶尔打打小赌，而是每天都在争谁做的饭更像米其林水准，或者谁更受孩子喜爱，这种压力同样令人身心俱疲。
造成压力的不仅是冲突本身，还有资源从一个领域向另一个领域的”转移”。为了在竞争中胜过对手，你必须在某项特定技能上远超对方。结果，你开始全神贯注于如何超越对方。作者将这一概念称为”心理脱离”——竞争关系会让你无法从中抽身，令你对竞争念念不忘。
检验竞争关系的影响
为了了解职场竞争关系对家庭关系的潜在危害，南佛罗里达大学的研究人员在三个时间节点分发了一系列在线问卷。在时间节点一，参与者报告自己是否有竞争对手，以及竞争关系的激烈程度。时间节点二评估心理脱离程度，即他们能多轻松地与竞争对手保持距离。时间节点三，参与者完成工作对家庭冲突的测量问卷。整个过程历时六周。
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为了了解参与者在竞争问卷中的作答情况，不妨问问自己：你们的关系中是否存在”主观和/或社会比较”？然后判断你是否认为对方是”温和”还是”激烈”的竞争对手，以及你认为对方是否比你更出色，抑或相反。你的伴侣是否总想要盖过你的风头（激烈），还是你们的竞争仅限于偶尔的知识问答挑战（温和）？他们赢的次数比你多吗？
正如你所料，在这项研究中，控制参与者将竞争性作为人格特质的总体水平同样至关重要。你或你的伴侣
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