要点
- 共情根植于我们的神经生物学之中，尤其是对于那些我们认为与自己相似的人。
- 我们可以通过示范和敏感的养育方式，教孩子变得更有共情力。
- 学习共情可以是一个有意识地感知他人情绪的过程。
共情根植于我们的大脑之中。事实上，我们的大脑里有一种叫作镜像神经元的细胞，当我们看到另一个人在做某件事，或感受到他们正在感受的东西时，这些神经元会像我们自己也在做同样的事、产生同样的感受一样被激活。你有没有在电视上看到某个人受伤时不由自主地畏缩？那是因为你的镜像神经元正在强烈反应；你在神经层面上感受到了他们的疼痛。镜像神经元也是打哈欠会传染的原因。当我们看到别人打哈欠时，我们的镜像神经元会被激活，于是我们也会跟着打哈欠。
我们需要共情，才能意识到这样一个现实：我们都是人类，我们彼此之间的共同点远比想象中更多。拥有共情不仅会让我们作为人变得更快乐，也会创造一种关怀和滋养的文化，而这是我们成长为最好自己的必要条件。
共情是人之所以为人的核心
孩子天生就具有一定程度的共情；他们有帮助他人的内在愿望，也通常想要“做个好孩子”。然而，真正的共情涉及能够站在他人的角度看问题。大约在七岁以前，孩子还不能从他人的视角看待世界，但这种自我中心性会在整个生命过程中逐渐下降。
如果一个孩子持续以伤害他人的方式行事（例如身体攻击、言语爆发），这就是一个明显信号，说明他们还没有发展出理解自己行为如何影响他人的能力。你甚至可以通过和孩子一起看电影来辨别其共情能力的发展情况。如果孩子无法从角色的眼中体验故事（例如，当角色受伤时感到痛苦，当角色害怕时感到恐惧等），这可能意味着孩子在发展共情能力方面遇到了困难。
需要注意的是，我们可能并不会一开始就对同一物种中的每个人都产生同等程度的共情（我也应该指出，灵长类动物也是如此）。我们会对那些被我们视为“内群体”成员的人产生共情，而对“外群体”成员，我们则可能倾向于把负面意图归因于他们。随着人们对“自己这一方”形成强烈忠诚，重要的是要对抗那种只把共情给予我们认为与自己相似之人的倾向，并把这一点示范给我们的孩子。
如何教孩子共情
共情是可以被教会并加以提升的。学习共情可以是一个有意识地感知他人情绪的过程（例如，捕捉非语言线索），在认知上把自己置于他人的位置（例如，问自己：“如果处在这种情况下，我会怎么想？”），并退后一步，选择传达善意而不是愤怒的行为。
到目前为止，教孩子共情最有效的方法，就是向他们展示共情。你通过提出开放式问题，向他们示范理解他人是什么样的。你帮助他们给自己的情绪命名，并告诉他们无论他们有什么感受都是可以的；这表明你看见了他们，也接纳了他们。你使用友善的话语（即使你并不想这么做！），因为这样他们就会知道自己也可以这样做。你向他们展示爱，因为这会把爱放进他们的心里，让他们在余生中都能把爱给予他人。
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共情确实能够改变世界。当我们关心他人时，每个人都会更快乐。这始于亲子关系。向你的孩子展示共情，这将改变他们大脑的运作方式，他们在余生中都会更有共情力。他们将继续让世界变得更美好。
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