要点
- 由于进化和内分泌因素，青少年的大脑会高度聚焦于同伴和社会地位。
- 在人脑发育的青少年阶段，对关系和社会地位的威胁相当有害。
- 了解青春期的情绪过山车后，成年人应努力保持同情与理解。
为什么霸凌对青少年的大脑如此有害？在审视霸凌在这一大脑发育阶段造成的非常负面的影响之前，我们需要理解正在发生哪些变化，以及这些变化为什么会让年轻人尤其容易受到霸凌行为的伤害。
专门研究青春期的心理学家和神经科学家根据大脑发育将这一阶段定义为大约从13岁开始，到25岁左右结束。大脑要到24岁或25岁才会完全成熟或达到成人状态，在某些情况下甚至更晚。
虽然年轻人看起来可能像成年人，但从大脑角度看，情况并非如此。专家们常常把青少年的大脑描述为：有一只从零到60英里加速的赛车油门，却配着自行车的刹车。不用说，这种组合会让十几岁和二十多岁的年轻人处于风险之中。事实上，正如丹尼尔·西格尔所提醒的，在这一大脑发育阶段，青少年的死亡可能性是童年期或成年期的三倍。
油门与大脑的边缘系统区域有关，该区域参与情绪、驱力和冲动。刹车则与前额叶皮层有关，这是大脑中参与决策、推理、权衡利弊以及思考未来后果的区域。最后成熟的正是前额叶皮层，也就是“大脑的首席执行官”。正如弗朗西斯·詹森作为神经科学家和青春期男孩的母亲所建议的，成年人需要充当青少年的前额叶皮层，因为他们自己的前额叶皮层尚未准备好。
大卫·沃尔什说，成年人可能会愤怒而难以置信地质问十几岁和二十多岁的年轻人：你当时到底在想什么？而年轻人这样回答是合理的：“我没有在想；我不能像你一样把事情完全想透，因为我的大脑还没有完全成熟。理性、合理的前额叶皮层还没有完全建成。”
青少年大脑有哪些特点？
进化和内分泌系统会促使十几岁和二十多岁的年轻人离开家庭洞穴，走出部落的安全与保障，去探索外面那个充满风险和挑战的世界。大脑推动年轻的大脑去寻找伴侣，并与新的部落建立关系。因此，青少年的大脑会高度聚焦于同伴和社会地位。
劳伦斯·斯坦伯格研究了不同国家青少年的大脑发育，并发现无论生活方式和文化多么不同，大脑发育都表现出相同的特征。换句话说，青少年大脑的变化就像他们身体的变化一样自然，也一样不可阻挡。换一种说法：那些有时具有挑战性、挑衅性的行为并不是他们的错。他们并不是主动选择拥有青少年大脑的这些特征。
青少年会被同伴吸引，充满冒险和寻求回报的倾向，情绪强烈，学习迅速，并且富有创造力。在过去，所有这些特质赋予年轻人离家的动力、探索的勇气、与新群体建立联结的动机，并且如莎拉·布莱克莫尔所解释的那样，“发明”一个新的自我，也就是成人自我。
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斯坦伯格和他的团队开展研究，想弄清同伴究竟会在多大程度上影响青少年。他们的实验显示，当十几岁和二十多岁的年轻人开车时，如果他们认为有同伴在看，他们就会冒更多风险，并寻求更多回报。他们会变得在意自我形象，并努力给人留下深刻印象。相比之下，成年人无论是否被观看，开车方式都一样。统计数据显示，年轻司机的车里每多一名同伴，事故风险就会增加。
对同伴的高度敏感让遭受霸凌的青少年处于风险之中
那些羞辱、嘲笑、揭短、孤立、贬低以及威胁青少年关系和社会地位的行为，在这一大脑发育阶段尤其有害。所有形式的霸凌都可能留下神经层面的伤痕，并破坏大脑结构。大量脑部扫描研究为遭受霸凌的大脑会发生生理变化提供了证据。不仅同伴霸凌如此，那些使用这类行为的成年人也是如此；他们或许以为这些行为会带来自我调节或服从，但他们造成的伤害很可能远远大于益处。
在了解这一阶段大脑正在经历强烈发育之后，与青少年大脑合作，而不是对抗它，才是健康且有效的做法。父母、教师和教练可以利用冒险倾向，并将其引导到伦理、智力、艺术和体育挑战中。他们可以通过对努力表达充分的感谢和赞扬来回应青少年寻求回报的倾向，而不是把十几岁和二十多岁的年轻人推向社交媒体去寻求认可。
了解青春期的情绪过山车后，父母、教师和教练可以努力尽可能共情和富有同情心。他们可以运用正念来提高自己面对年轻人情绪高低起伏时的耐心。他们可以对情绪低落保持敏锐觉察，以确保其中没有混入冲动性，从而避免年轻人做出糟糕决定，用酒精或毒品进行自我麻痹，也确保他们没有把自我伤害当作一种逃避方式。
了解青少年大脑发育对每个人都有帮助
成年人越多地教导十几岁和二十多岁的年轻人了解他们正在快速而强烈发育的大脑，年轻人就越能理解自己为什么会有那样的感受和行为。可以教导年轻人，所有形式的霸凌不仅会伤害受害者的大脑，也会伤害施暴者的大脑，因此必须不惜一切代价避免。那些威胁或伤害社会情感关系的行为，必须持续被视为极其有害且严重的问题来处理。
成年人需要以身作则示范共情，并把它教给年轻人。可以从职业发展角度让年轻人认同这一点，因为共情是职场中备受追求的品质，尤其是在领导力方面。让年轻人思考共情在各种不同角色和职业中发挥的作用。然后让他们试着寻找招聘说明中是否有要求霸凌行为的职位描述。任何找到这种描述的学生都可以获得奖励。成年人可以支持年轻人学习：由于他们大脑具有神经可塑性，也就是能够强化那些反复被激活并连接起来的神经网络，他们可以增强自己的共情能力，并削弱任何霸凌冲动。
制止所有形式的霸凌很重要，但同样甚至更需要投入精力的，是社会情感联结、同伴尊重、围绕归属群体作出健康决定，以及以独特方式作出贡献。可以每天提醒年轻人：每一个大脑都是独一无二的。每个人都能为群体带来一些东西。
参考文献
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Jensen, F. & Nutt, A. (2015). The Teenage Brain. Toronto: HarperCollins.
Siegel, D. (2013). Brainstorm. New York: Penguin.
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Walsh, D. (2004). Why Do They Act that Way? New York: Free Press.
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