要点
- 结婚后，你可能会多出岳父母（公婆）、连襟妯娌、祖父母辈亲家，以及他们各自的家族历史。
- 婚前越了解未来的姻亲，对所有人来说都越有益。
- 不同家庭有不同的沟通风格；摸清你即将融入的那个家庭的沟通方式，有助于关系顺畅。
- 从新婚配偶身上寻找理解其家人的线索；同时也要向配偶介绍自己的家庭，以减少意外。
打算求婚了吗？研究估计，在一年中最浪漫的情人节这天发生的求婚约占全年总数的5%，且绝大多数求婚由男性发起。据估计，美国每年约有400万人结婚，这意味着在2月15日清晨，可能有20万人开始筹备婚礼（前提是求婚成功）。这些新晋订婚人士正走向一种新的身份认同——儿媳或女婿（如果以二元性别认同为前提）。他们的行动同样开启了双方父母的新篇章，尤其是当他们是父母子女中第一个结婚的。
要让这些新角色顺利运转，两个家庭的成员（包括兄弟姐妹——想想威廉王子和哈里王子）可能都需要做出相当大的改变。当一个新成员加入，一切都可能面临重新洗牌。家庭节假日可能要在两个家庭之间分配；那趟年度山地之旅，有时可能变成海边度假；送礼可能演变成一场暗中较劲——比谁最用心、最有趣，或最舍得花钱。父亲或母亲曾经引以为傲的传统角色，如今可能受到年轻一代的质疑或悄然忽视。如果婚姻是跨种族或跨族裔的——美国目前约六分之一的婚姻如此——或是跨宗教的——约三分之一的婚姻如此——双方可能需要一段时间去了解对方的文化（再次想想威廉王子和哈里王子；这是最后一次提到他们）或不同的精神表达方式。尽管存在这些潜在挑战，我与迈克尔·伍利对1500余段婚姻的研究表明，即将成为姻亲的双方完全可以采取措施，让步入婚姻殿堂的旅程延续那段在二月萌生的爱意。1
第一——无视那些关于岳母（婆婆）的陈词滥调，这类段子往往出自男性喜剧演员之口。在我们的调查中，无论男女，受访者都表示与岳母（婆婆）的关系比与岳父（公公）更亲近。女性在家庭情感生活中依然扮演着更核心的角色，这有时会让岳母（婆婆）显得像是在”插手”，但实际上，她们往往是在履行一个本应被视为更具情感投入、更为关键的角色。
第二——像接住婚礼捧花一样欣然接受：变化对家庭而言既不可避免，也有益健康。孩子会长大成人，往往会结婚或与人伴侣相伴。这意味着要迎接一个新人进入家庭，与那个新人的家庭互动，并学会与他人共享自己的家庭成员。
第三——姻亲之间相识越久、婚前共处时间越多，对所有关系都越有利。研究发现，当父母辈姻亲与子女辈姻亲在婚前已相当熟悉时，双方对彼此关系的评价更高。人们彼此自在，知道对方的行事风格。如果条件允许，不要等到婚礼才去认识新家庭成员。
第四——了解对方家庭的历史。这个家庭过去是如何对待新成员的？新成员是被迫融入，还是被允许保留自我风格？然后也反思一下自己家庭的历史，因为你可能需要努力改变一些旧模式，才能建立你所期望的姻亲关系。
第五——不同家庭有不同的沟通风格。在一些家庭中，子女辈姻亲与父母辈姻亲可以直接坦诚交流。另一些家庭则有这样的风格：例如，向某位长辈姻亲传递重要信息，需要通过他们的亲生子女来转达。在我们的研究中，虽然前一种方式更为理想，但只要双方采用同一种沟通风格，两种方式都可以奏效。明智的新婚夫妇会在各自家庭事务上相互引导，告知对方应有哪些预期、该如何行事，这样才能让婚姻茁壮成长。
第六——子女辈姻亲与父母辈姻亲之间的频繁往来是好事，但过犹不及。我们发现了一种曲线关系：联系频率与关系质量正相关——但当接近每日联系的频率时，关系开始走下坡路。对父母辈姻亲的启示是：新婚夫妻需要建立属于自己的空间。
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第七——不要忽视配偶在这些关系中可以发挥的作用。举例来说，如果儿媳与婆婆之间关系紧张，不妨考虑儿媳配偶所扮演的角色。他（或她）是在促进这段关系，还是在使其复杂化？公公又在其中起到什么作用？
刚订婚时，可能很难想到明天的事（更别说未来的姻亲了），但随着时间推移，情况通常会有所改善。我们的大多数受访者表示，他们与姻亲的关系令人满意，有些人的关系甚至非常融洽，远超预期。随着岁月流逝，我们大多数人都会逐渐接受通过婚姻而来的父母辈或子女辈姻亲。我们理解他们，他们也理解我们。为了自己的婚姻和未来的家庭关系，我们用爱与关怀铭记彼此。
参考文献
1. Greif, G. L. & Woolley, M.E. (2021). In-law Relationships: Mothers, Daughters, Fathers, and Sons. New York: Oxford University Press.
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