莱昂纳多·圣塔玛利亚
数据是一种宝贵而强大的商品——但与石油不同的是，它在数量上无穷无尽，同时在造成伤害的能力上也毫无上限，技术思想家詹姆斯·布莱德尔如是说。
“数据是新石油”这一说法，据称由英国数学家、乐购会员卡（一种超市积分计划）设计者克莱夫·汉比于2006年首创。此后，这句话先被营销人员广泛引用和传播，继而被创业者奉为圭臬，最终流传至商界领袖和政策制定者口中。
2017年，万事达卡总裁兼首席执行官在沙特阿拉伯——世界上最大的实物石油生产国——向台下听众表示，数据在创造财富方面可以与原油媲美。（他还称数据是一种”公共品”。）大约同一时期，在英国议会关于脱欧的辩论中，来自两派的议员均援引了数据的”石油属性”。然而，鲜有引用者真正审视长期、系统性和全球性地依赖这种有毒物质所带来的深远影响——也没有人深究其开采过程中的种种争议。
在汉比最初的表述中，数据之所以像石油，是因为”它有价值，但若未经提炼便无法真正使用。它必须被转化为汽油、塑料、化学品等，才能创造出驱动盈利活动的有价值实体；数据也必须经过分解和分析才能体现其价值。”然而多年来，随着计算能力的提升和机器智能的发展，这一强调信息处理工作的核心要义逐渐被遗忘，取而代之的是纯粹的投机炒作。在这种过度简化的过程中，这个比喻背后的历史渊源——以及它在当下的危险与长远的影响——都已被人遗忘。
数据驱动的体制之所以重蹈其前身种族主义、性别歧视和压迫性政策的覆辙，是因为这些偏见与态度在根源处便已被编码进了这些系统之中。
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