冥王星真的是一颗行星(很可能是):首批近距离照片的意义

Planetary scientist Alan Stern explains why he believes new close-up pictures of Pluto prove beyond doubt that it should have its planet status reinstated. Also, close-up photographs of Pluto!

艾伦·斯特恩很兴奋。这位行星科学家自1989年起便致力于向冥王星发射探测器。在此期间,他眼睁睁看着自己钟爱的星球被降级为”矮行星”(2006年)……但如今他乐观地认为,冥王星将重获完整的行星地位。为何?因为新视野号探测器刚刚传回的近距离照片让他深信不疑——冥王星就是一颗行星,而且极其复杂。”它可能是太阳系中最复杂的行星之一,”斯特恩说。他在周一抽出几分钟接受电话采访,分享了他对新图像的狂喜之情。”它的地质构造以及表面冰雪的分布,正向我们诉说着一段极为复杂的历史。”请欣赏这些引发天文学界轰动的冥王星近距离图像。

这些照片向我们展示或揭示了冥王星的哪些信息?

它可能是太阳系中最复杂的行星之一。这里呈现出一个远比任何人预想的都要复杂的故事。它的地质构造以及表面冰雪的分布,正向我们诉说着一段极为复杂的历史。它拥有一颗距离很近的大型卫星,两者相伴已有数十亿年,然而却截然不同。它们本可能诞生于太阳系的其他地方,但事实并非如此,它们始终相依相伴。所以我们大感困惑。人类从未涉足太阳系的这片区域,也从未探索过这样的小型行星。我们现在就像站在瀑布之下,不断地有新发现涌来。

此前最大的先入之见是,冥王星体积较小,理应更容易理解,复杂程度应该与体积成正比。它的大小与北美洲相当,我们以为这意味着它应该更简单,但事实并非如此。

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codex2
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