如何保护农作物免受全球变暖的威胁？一个答案是：挖掘那些已经在最严酷气候中茁壮生长的植物的秘密，微生物学家鲁斯蒂·罗德里格斯如是说。
当我们想象气候变化将如何影响我们的世界时，许多人脑海中浮现的是融化的冰川、积水的街道、酷热难耐、干涸的湖泊与水库，以及奄奄一息的植物。但最初可能不会立刻联想到的，是空空如也的冰箱和餐桌。然而，随着气温升高、飓风和洪水等极端天气事件日益频繁，全球农作物产量预计将大幅下降。政府间气候变化专门委员会认为，到2050年，全球饥饿与营养不良的风险可能增加多达20%，而发展中国家被认为尤为脆弱。在人类争相寻求适应之道之际，科学家们正致力于探索保障未来粮食安全的方法。西雅图微生物学家鲁斯蒂·罗德里格斯（TEDxRainier演讲：《解锁变暖世界中共生的力量》）相信，一个可能的解决方案，或许在于利用真菌与植物之间一种古老的合作关系。
一位微生物学家应对气候变化的威胁。20世纪90年代，罗德里格斯在西雅图美国鱼类和野生动物管理局担任科学家时，意识到真菌在日益变暖的世界中可能扮演重要角色。科学界对气候变化深远影响的认识日益增强，罗德里格斯忧虑那些可能在更炎热条件下走向灭绝的植物物种。他回忆起当时的想法：”气候变化将让我们措手不及，而我们根本没有任何应对策略。”
寻找能在华氏120度以上生存的植物。罗德里格斯知道，某些植物已经在炎热、恶劣的环境中顽强生长。为了探明其中缘由，他与遗传学家雷吉娜·雷德曼（当时是同事，后来成为他的妻子）前往美国西部的黄石国家公园——那里的地热土壤温度可高达华氏155度（摄氏65度）。”在这些地方你甚至可以把火鸡慢慢烤熟！”他说道。然而，包括恐慌草在内的一些植物竟在这些滚烫的土壤中蓬勃生长。罗德里格斯和研究人员从公园中采集了约200份不同的恐慌草样本，在显微镜下进行研究，发现了一个值得关注的现象：
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