随着新一轮探月活动的兴起，太空探索者必须记得保护人类此前留在月球上的遗迹——并在为时已晚之前对其展开研究。
未来几年将是月球探索的繁忙时期，目前至少有14项登月计划正在筹备之中。其中包括即将由五支私人资助团队执行的机器人探月任务，这些团队正角逐价值2000万美元的谷歌月球XPRIZE大奖——参赛者须将一辆月球车降落在预定地点，以”有目的、有步骤的方式”沿一条有趣的路径行驶至少500米，并将视频及其他数据传回地球。事实上，谷歌月球XPRIZE（GLXP）月球车留下的车辙，很可能成为下一批由人类在月球表面蓄意留下的痕迹。
然而，在探索月球的兴奋之中，我们不能忽视人类的月球遗产，商业航天探索顾问、前卫星工程师德里克·韦伯（TEDxBudapest演讲：开创未来，守护过去）如是说。毕竟，人类的历史不仅留存于地球之上，也延伸至太空之中。”月球遗产记录了我们首次登上月球的历史，承载着那个划时代事件的真实写照，”他说。新的探索者将在月球上邂逅58年来人类留下的各类遗物，包括旗帜和脚印。 以下是我们应当审慎对待这些遗迹的原因。
不必担忧，NASA已有（初步）方案。国际空间法的基础是1967年签订的《外层空间条约》，已有106个国家签署，条约规定：各星球及天体属于所有国家共同所有，而太空中的物体则归发射该物体的政府所有。2011年，NASA就美国月球遗产地的最佳保护实践发布了一套初步建议，涵盖阿波罗任务的着陆地点。这些指导方针回答了诸如此类的问题：火箭在降落接近遗产地时应保持多远距离（两公里），地面月球车应距遗迹多远以最大限度降低意外风险（依物品不同，距离为一至三米）。然而，这些并非正式规定，且仅适用于美国设备。因此，要确保下一批探索者负责任地行事，还需要跨国合作与相互善意。
月球上遗留着大量物品——也蕴藏着大量宝贵信息。据估计……
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