黛博拉·戈登研究蚂蚁及其构建网络以完成任务的方式。就像互联网上的节点一样，蚂蚁个体通过相互传递简单信号，组织成庞大而复杂的系统。我们被鼓励称之为”蚂蚁网络”，戈登和她的合作者正从网络理论的角度出发，研究蚂蚁如何在没有任何中央智能指挥的情况下，建立起能够快速从阻塞和故障中恢复的高效、稳健网络。
正如她在演讲中所问的：如果蚂蚁能够构建一个健壮且可自我修复的网络，那么它们还有哪些方面做得比人类更好？我们又该如何向它们学习？
这个问题的一个答案，来自戈登演讲中一句看似随意的话——这句话处于”诱人细节”的边缘，有趣却未必完全相关。
那是戈登谈到前往弗吉尼亚州沃勒普斯飞行基地监督她最新蚂蚁项目发射升空的经历——这批蚂蚁将前往国际空间站生活。到达后她才得知，蚂蚁的栖息装置将被竖直安装在墙壁上，这出乎她的意料。她担心蚂蚁会被迫倒着挖掘隧道。然而随即她想起来：这些蚂蚁要去太空——太空中根本没有上下之分！
即使蚂蚁的栖息装置被翻转或侧置，它们仍会朝着任何可能的方向继续建造，把事情完成。这正是人类可以向蚂蚁学习的地方——而且种种迹象表明，我们已经准备好这样做了。
在流行管理类文章中，我们开始看到对各种非常规组织结构的探索——去中心化的结构，决策权被推离核心层。比如99U本周的一篇文章，讲述了一位潜艇指挥官如何通过简单的语言调整，拓宽了他的指挥控制结构。例如，他的领航员不再请示”请求允许向左转3度”并等待指挥官的明确批准，而是直接说”我打算向左转3度”，然后等待确认。这一调整维持了驾驶潜艇的共同责任，但将决策权下移至指挥链的更低层级，交给最有资格作出判断的专业人员。
前军事指挥官斯坦利·麦克里斯特尔在他最新的TED演讲中也谈到了类似的事情——共享信息如何能够构建一个网络，让每个人都掌握做出决策所需的知识，而非依赖一棵信息被严格管控和逐级分配的自上而下的树状结构。（有趣的是，两个令人信服的案例都来自军队。）麦克里斯特尔在演讲中展示的组织结构图，看起来不像一层层自上而下的阶梯，而更像一幅相互连通的蚁群分布图，其中部分成员彼此之间还是”近亲”。
与此同时
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