50年后我们的衣服会是什么样子？纺织设计师苏珊·李在撰写她的著作《时尚的未来》时，将目光投向时装设计的传统边界之外，从中找到了这个问题最令人振奋的答案。她意识到，50年后我们的穿着风格将不再仅仅取决于剪裁、色彩与面料，而将由来自科学前沿的新材料所驱动。与生物学家、工程师和材料科学家合作，她相信，完全可以开创一种全新的时尚流派。
2003年，李认识了材料科学家大卫·赫普沃思——总部位于苏格兰的Cellucomp公司创始人，该公司专门开发由非烃基原料制成的材料。他给出了这样的建议：”与其从棉花田等来源考虑纤维生产——那是一种农业思路——我们不如着眼于细菌等活体生物，让它们为我们生产纤维。”
于是，他们付诸实践。赫普沃思和李开始培育材料，起初在赫普沃思的车库和李的浴室里进行。十年后，Biocouture正式诞生。这家总部位于伦敦的公司与科学家携手合作，致力于将活的、以生物为基础的材料引入时装领域。
我通过电话采访了身为TED研究员的李，与她聊起她的服装设计和跨界合作。以下是经过编辑整理的对话节录。
传统时装材料究竟有什么问题？
问题其实不仅仅出在材料本身，而在于整个制造方式。生产一件衣服涉及极其漫长而复杂的供应链，这带来了巨大的毒性问题、环境影响，以及不可忽视的社会影响。
随着Biocouture项目的推进，真正让我着迷的，是如何应对服装和纤维生产中迫切的环境问题，思考更高效的服装制造方式。最初的出发点并不是为时装附加某种特定的额外功能，而是重新审视整个体系——去想象是否存在一种更高效、更可持续的方式。
你的时装真的比其他服装更高效吗？
这个问题的答案极为复杂。是的，确实如此，但它已经远远超出了现有的一切，因而面临极大的挑战。我们所制造的服装是通过发酵工艺生产的。我实质上是在提倡向一种更接近酿造业或食品工业的模式转变，而非传统的纺织工厂。
这是一种巨大的概念性和工业性转变，伴随着诸多挑战。比如，用来喂养生物体、让它们为你生产材料的原料成本问题——这又牵涉到地理因素，以及哪些地区原料资源丰富的问题。
所以……你在”喂养”你的衣服？这到底是什么意思？
没错！目前，你可以借助一种生物体——我会选用细菌——来生产纤维素纤维。如果我们能够直接设计生物体本身，就能对纤维的形成方式及其功能性拥有完全的、最终的控制权。现在我们正在思考，如何将酵母菌之类的细胞与纤维生产结合起来，不仅生产纤维，还能使纤维具有疏水性。
在我的工艺流程中，喂养细菌的是糖。糖有很多种形式，而在世界某些地区，农业废弃物中富含大量的糖，成本也更低廉。因此我们正在思考，如何降低成本，不再使用食品级的糖——如何从其他行业的废料中找到一种营养来源？
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