创伤后应激障碍症状背后的科学: 创伤如何改变大脑

创伤可以重新连接神经系统,但大脑仍然是灵活的。

创伤会以多种方式改变大脑的结构和功能。如果您在经历创伤事件后仍感觉无法 “恢复正常”,那么您并不孤单–原因就在这里。

我们的大脑美丽而复杂,它有一个主要任务:保护我们的安全。在生活中,我们的大脑会将经历转化为记忆,这样我们就能朝着感觉良好的方向前进,远离感觉不好的事情。

这种原始的防御机制真是天才。每段记忆都是帮助我们学习的蓝图,记录下重要的细节,比如我们在哪里、闻到了什么、看到了什么、当时有谁在那里、我们当时的感受等等。

有了创伤后,你的大脑非常想保证你的安全,所以它会加班加点地工作。它过度依赖这些过去的蓝图,在威胁消失很久之后,仍然在当下制造危险感。

如果出现创伤后应激障碍(PTSD),就会导致大脑发生持久的变化,如果不加以治疗,可能会让你无法过上最快乐、最健康的生活。以下是创伤应激障碍发生的原因,以及如何才能治愈创伤。

创伤对大脑的影响

根据美国国家精神疾病联盟(NAMI)的数据,美国有 3.6% 的成年人患有创伤后应激障碍,其中 37% 的人症状严重。

要了解创伤后应激障碍的发病原因,对大脑有一个基本的了解会有所帮助。

早在 20 世纪 60 年代,神经科学家保罗-麦克莱恩(Paul D. MacLean)就提出了三元脑模型。时至今日,它仍然是理解认知功能的基本方法。

大脑从简单到复杂可分为三个主要部分:

  • 爬行动物大脑。 这是你的生存本能所在,管理着身体的自律过程,如心率、呼吸、饥饿和口渴。
  • 哺乳动物大脑。 这里有边缘系统,负责处理喜悦和恐惧等情绪。它还能调节依恋和繁殖。
  • 新哺乳动物大脑。 负责感官处理、学习、记忆、决策和复杂问题的解决。

当你经历创伤时,大脑会关闭所有非必要系统,进入 “低级 “大脑系统。这激活了交感神经系统,并发出释放压力荷尔蒙的信号,让你准备好进入生存模式:战斗、逃跑或冻结。此外,还引入了第四种创伤反应:小鹿反应。

一旦威胁过去,您的副交感神经系统就会重新启动。这样,大脑的三个部分就都能恢复正常运转,这样你就可以 “休息和消化 “刚刚发生的事情。

然而,对于某些人来说,这种切换并没有发生。创伤后应激障碍实质上就是大脑一直处于生存模式,无法放松。

以下是创伤对大脑的一些持久影响,以及它是如何导致创伤后应激障碍症状的:

杏仁核

大脑中这个1英寸长、杏仁状的区域被认为是 “火警警报器”。一旦感觉到危险,杏仁核就会启动战斗或逃跑模式。

如果你生活在创伤中,研究表明你的杏仁核无法识别当时的威胁和现在的威胁之间的区别。因此,当你想起过去的经历时,杏仁核的反应就像你第一次经历创伤事件时一样,会释放出大量的应激激素,如皮质醇。

因此,你可能会感觉自己一直处于紧张、高度戒备或高度紧张或焦虑的状态。

海马体

海马体位于大脑后部,被认为是学习中心。

研究表明,经历过创伤的人的海马体较小且不太活跃,这会造成记忆和解决问题方面的问题。

这会让你难以区分过去和现在,使你始终处于高度警惕或强烈的情绪反应状态。

前额叶皮质

前额叶皮质位于大脑前部,是理性决策区。研究表明,对于那些生活在创伤中的人来说,前额叶皮层的活跃程度较低。

这种抑制会减慢学习新信息的速度,而新信息可以帮助您控制恐惧。再加上杏仁核的过度活跃,前额叶皮层就更难控制战斗、逃跑或冻结反应。

因此,你可能会觉得自己很难控制恐惧反应,或在逻辑思维方面感到吃力。

神经系统

当创伤后应激障碍导致神经系统持续处于超负荷运转状态时,就会缩小您的耐受窗口–也就是说,在压力变得无法控制之前,您所能承受的压力。

与没有创伤史的人相比,您可能会发现自己会被一些较小的事件触发,或者在某一事件中产生创伤反应,而其他人可能不会。

这些变化对您的日常生活有何影响?

带着创伤生活是一项挑战。由于大脑中发生了如此多的变化,再加上压力荷尔蒙经常在您的体内循环,您可能会出现一些创伤后应激障碍的症状。

根据美国精神病学协会(APA)的研究,其中一些症状包括

  • 愤怒
  • 焦虑
  • 易怒
  • 闪回
  • 噩梦
  • 惊恐发作
  • 记忆问题
  • 决策困难
  • 思考、集中注意力或学习困难

您可能还会感到缺乏动力。当大脑耗费大量能量来保护您免受(感知到的)外界威胁时,您可能会感到精力耗尽。你可能很难鼓起力量来承担日常责任或进行自我保健活动。

此外,如果您的大脑处于对威胁的高度警戒状态,可能就很难准确捕捉到他人的感受和想法,或理解他们的动机。这意味着沟通可能会出现困难,您最亲密的人际关系可能会变得紧张。

治愈创伤后应激障碍

创伤后应激障碍的治疗方法因人而异。它通常包括某种形式的心理治疗,又称谈话治疗。推荐的治疗方式包括

  • 认知行为疗法(CBT)。 这种方法可以识别和打断消极的思维模式,从而改变行为。
  • 认知处理疗法(CPT)。这种方法可以帮助您重组从创伤事件中获得的信念。
  • 长期暴露疗法(PE)。 这种方法可以帮助您在安全的环境中克服创伤触发因素,从而学会忍受痛苦和自我安慰的技巧。
  • 眼动脱敏和再处理疗法(EMDR)。 这种方法使用音调或敲击声,通过不同的视角重温创伤经历,并围绕创伤经历形成新的信念。

美国心理学会还建议使用选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)来治疗与创伤后应激障碍相关的焦虑、抑郁和睡眠障碍。最常用的处方药有

  • 帕罗西汀(Paxil)
  • 氟西汀(百忧解)
  • 舍曲林(郁乐复)

有几种自我保健策略也能在您的治疗之旅中发挥重要作用,包括饮食营养丰富、每晚睡 7 到 9 小时、每周做 5 次适量运动,以及进行正念或冥想练习。

下一步

虽然创伤后应激障碍的症状可能很严重,但大脑和神经系统仍具有可塑性,治愈是可能的。

创伤后应激障碍教育非常重要;了解得越多,你就能更好地应对任何挑战。这里有一个关于创伤如何影响大脑的精彩 TedTalk。

如果您想与创伤方面的专家合作,可以使用美国焦虑抑郁协会的 “寻找治疗师 “目录寻找治疗师。

如需治疗或住院服务,请使用药物滥用和心理健康服务管理局(SAMHSA)的行为健康服务定位器。

下载创伤后应激障碍辅导应用程序(PTSD Coach app)等应用程序,获取自我评估工具和如何控制症状的指导,可能也会有所帮助。

虽然创伤可能在瞬间发生,但大脑和身体需要时间来放松和愈合。在治疗过程中要有耐心–试着一天一天来。

预防自杀

创伤后应激障碍可能会增加您自残的风险。如果您正在考虑自残或自杀,您并不孤单。现在就可以获得帮助:

  • 拨打危机热线,如全国预防自杀生命热线 800-273-8255。
  • 将 “主页 “发短信至危机短信热线 741741。
这对您有帮助吗?

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