友谊是社会支持系统存在的标志。文明的进步并不是因为交战群体之间的竞争和争斗–只有通过协作和合作，才能形成社区，发展文明。人类总是需要他人的帮助才能生存和发展，无论地理位置或历史时期如何，也无论一个人的年龄大小。研究不断证明，社会支持系统和朋友的存在对我们的健康有益（Mendes de Leon, 2005）。事实上，与朋友保持社交联系的人很可能比那些随着年龄增长而退出社交圈的人长寿。
联盟和社会关系不仅能为我们提供保护，让我们获得自己无法提供的物品，还能提供令人满意的情感联系，让我们感到有归属感，同时也满足了我们对他人重要的需求。友谊是我们选择建立并愿意投入维护的社会关系，仅仅是为了享受他人陪伴的乐趣。有些人认为他们的朋友就是他们的 “家人”。他们可以在我们最需要的时候给我们安慰和接纳，也可以在我们被世界击倒或陷入困境时给我们一个拥抱或一个肩膀。
虽然我们中的许多人可能希望自己的朋友少一些，或者希望与我们有义务保持联系的人少一些，但我们中也有许多人渴望感受到更多的联系，渴望在生活中有更多可以依靠的人。交朋友并不是每个人都能自然而然地做到的。
在我们的生活中，有些时候我们会感到特别孤独或需要一个值得信赖的朋友。这可能是当我们进入人生的一个新阶段时，比如新学校、新工作或搬到一个新的城市。对于那些认为自己比别人更害羞的人来说，在一段潜在的新关系中伸出援手并做出第一个主动示好的举动似乎特别令人生畏。然而，我们必须允许自己去想象，别人可能和我们自己一样，对主动出击裹足不前。下面概述了友谊的形成方式，以及找到你需要的新挚友的最可能途径。
我们通常通过三种方式找到新朋友：
- 亲缘关系
- 共同活动
- 生活事件
- 亲缘关系，即与潜在朋友的亲近程度，这是一个环境因素。亲缘关系理论在 50 多年前就已被研究，它描述了我们倾向于与身体或功能上更接近的人成为更亲密的朋友。事实上，在大多数情况下，我们接触一个人的机会越多，对他的好感就越大。这意味着，你最有可能与经常接触的人在情感上变得亲密。这可能是办公桌或隔间离你最近的女性，也可能是你每天散步时经过的女性，还可能是你对面公寓里的人。
- 第二条通往新友谊的道路是参与共同的活动，这被认为是一种情境因素。本书的受访女性列举了无数通过有组织的和休闲的活动发展友谊的场景。这些活动包括工作环境、课堂环境、教堂环境、互助小组、志愿者活动和社交俱乐部等等。共同的活动不仅让我们与他人近距离接触，还包括与潜在朋友平行或共同的任务或追求。这些活动可能涉及课堂或专业项目、社会活动（如社区活动指导委员会、组织中的领导角色等）。一位妇女最亲密的几位朋友是通过她参与一个针对药物滥用者家庭成员的十二步计划而建立起来的。她注意到，即使在分享了遭受家人虐待的细节之后，这些友谊也会呈现出非常积极的基调。她指出，她和她的新朋友们在重建生活的同时也在建立友谊。她还详细阐述了与童年经历相似的朋友在一起时的归属感和亲密感；因此，与其他朋友相比，她们可以在彼此间进行更深层次的自我披露。
- 第三种途径是通过生活事件。这些情境事件可能会带来巨大的幸福感，比如在自然分娩班上认识其他准妈妈，也可能会给我们的生活带来令人警醒的变化，比如寡妇互助小组。虽然我们可能会接触到新的人和新的地方，从而有机会找到新的朋友，但往往是生活中的一些事件为这些机会创造了条件。新的工作、新的学校、新的生活阶段，从结婚、生育到离婚，所有这些生活事件都可能让我们认识新的人，并成为朋友。生活事件将我们置于寻求社会支持的位置，而在寻找这种支持的过程中，我们正在建立自己的社会网络。使我们的受访者结交新朋友的生活事件多种多样，如被丈夫抛弃、生孩子、领养孩子、重返校园、搬到新的城市、在成年中期以女同性恋的身份出柜等等。这些事件中的每一个，以及其他类似的事件，都会让我们在寻找新友谊的道路上越走越远，而新友谊的基础则是我们对自己的全新认识，并对我们的生活产生影响。
当我们进入人生的 “下一阶段”（无论我们如何定义）时，我们可能会失去一些现有的友谊，并感到需要建立新的联盟。我们目睹的自身和人际网络的变化可能会改变我们的社会身份以及我们对核心自我的认识。如果任其发展，我们可能会开始限制自己的社交渠道和社交网络，只与那些与我们的身份有相似之处的朋友交往。例如，新的健身承诺可能会让你忽略你的 “披萨和终生朋友”，而只和你的 “素食松饼和茶 “朋友在一起。对我们多面且不断变化的身份保持平衡的认识，可以让我们维持多样化的社交网络。
这三种扩大社交圈的途径–邻近、共同活动和生活事件–都为我们提供了与潜在朋友建立新联系的独特机会。新友谊的实际发展取决于我们对建立新纽带的兴趣和动机，然而，无论新朋友是偶然还是必然找到的，友谊的形成过程都会经历类似的阶段。
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