核心观点
- 尽管文化神话盛行，兄弟姐妹之间的亲密程度和联结方式实则存在巨大差异。
- 在同一家庭、同一父母下成长的孩子，可能拥有截然不同的生活经历。
- 手足疏离往往是成年子女与父母疏离的连带结果。
- 研究表明，手足疏离的概率似乎会随年龄增长而上升。
在所有家庭角色相关的神话中，母亲这一角色无疑高居榜首，而紧随其后的，则是手足关系。在一定程度上，正因为手足关系有潜力成为一个人一生中延续最久的关系，兄弟姐妹之间的情感纽带长久以来被神话化，被视为不仅关乎个人身份认同，更关乎其身心健康的核心所在。
若你对此心存疑虑，不妨想想多年来人们对”可怜的”独生子女及其”匮乏处境”的同情——而事实证明，这种同情根本站不住脚，非常感谢。
文化对手足情感的重视根深蒂固，以至于我们将兄弟姐妹之间的争吵和攻击性行为美化为”正常现象”，并给它贴上”手足竞争”的标签——这不仅与《圣经》中该隐与亚伯的警示故事相悖，也与当代心理学研究相矛盾，尤其是乔纳森·卡斯皮博士的研究成果。
诺曼·洛克威尔笔下那幅兄弟姐妹围坐节日餐桌、其乐融融的画面，至今仍是主流文化所推崇的理想图景——尽管研究结果和许多人的亲身经历都呈现出截然不同的面貌。值得一提的是，我自己有一个比我小九岁的手足，我们已疏离多年。从历史上看，与他的疏离源于我与母亲——我们唯一在世的父母——的彻底决裂，但我也无法确定，即便没有这层原因，我们最终是否也会走向疏离。这一感悟折射出我在写作过程中从他人身上所学到的东西：我们之间几乎没有什么共同点，唯一的联结是一对共同的父母，其中一位在他六岁时便已离世，他对那位父亲几乎毫无记忆。而那位父亲，我们的父亲，却是我人生中不可忽视的重要影响。
人类天生具有部落性，对血缘纽带的信仰无疑可以追溯至文明之初，最古老的文学作品便是明证。然而，那些文学作品同样清楚地表明：血缘并不能保证相似、认同或同盟。从DNA的角度来看，这是血缘关系更现代的诠释——我们与兄弟姐妹共享约37%至61%的DNA。顺便说一句，即便是同卵双胞胎，也未必共享100%的DNA，这足以说明，外行人不应轻信网络上那些”人类与香蕉共享50%DNA”的新闻报道。作为一名英语专业出身的人，我只是借此顺带点明一个道理。
当然，手足关系远不止于DNA。它关乎共同经历，也关乎那些即便在同一个家庭长大却截然不同的个人体验；它关乎共同兴趣，也关乎迥异的志趣追求，以及其他种种交汇与分歧之处。
研究揭示的成年手足关系与疏离现象
尽管关于童年和青少年阶段手足关系的研究相当丰富，涵盖了父母偏爱行为影响等大量信息，但针对成年手足关系的同等深度研究却几乎付之阙如。梅根·吉利根、克拉拉·M·斯托克尔和凯瑟琳·朱斯伯里·康格于2020年对现有研究所做的综述指出，”总体而言”，年长成年人表示与兄弟姐妹保持着亲密关系，并通过社交媒体等方式维持着联系。顺带一提，这里并没有给出任何百分比来量化”总体而言”这一表述。部分研究——例如关于父母去世后兄弟姐妹之间是否继续保持联系的研究——结论相互矛盾，但有一点似乎较为明确：父母在维系家族情感纽带方面确实发挥着重要作用，因此他们的离世可能会影响兄弟姐妹之间的关系。
关于手足疏离，我们所掌握的部分知识来自露西·布莱克2022年的研究，该研究
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