职场中有些人发展出了比普通友谊更深厚的关系。一位同事这样描述道：詹姆斯不只是我的同事，他是我在工作中的”那个人”。我第一个想到的人。我会与他分享那些不会告诉办公室其他人的事——他也是如此。我信任他，他也信任我。我们之间有一种特殊的、亲密的、柏拉图式的情感纽带。我们彼此忠诚、坦诚、相互支持。我尊重他，他也尊重我。
有些人将这样的人称为”职场伴侣”（或”职场老婆/老公”）。你可能听说过这个词，却不太清楚它究竟是什么意思。克雷顿大学的传播学研究者查德·麦克布莱德与旧金山大学的艾莉森·托尔森和我共同撰文，探讨了职场伴侣关系。他们研究了这种非传统配对中的沟通模式——这种关系能带来诸多积极影响，同时也可能引发误解。
什么是”职场伴侣”？
查德·麦克布莱德与同事卡拉·伯根将”职场伴侣”定义为”与同事之间一种特殊的柏拉图式友谊，其特征是深厚的情感纽带、高度的倾诉与支持，以及相互的信任、坦诚、忠诚与尊重”（2015年，第502页）。职场伴侣数量的增加源于以下几点：（a）企业积极推动员工之间的情谊培养，（b）无论是线下还是远程，工作时间越来越长，以及（c）文化上对关系进行命名和定义的趋势。
正如我在早前一篇文章中所讨论的，关系标签有助于当事人及旁观者理解社交亲密度与相互期待。将某人称为”职场伴侣”，有助于这段关系中的双方、同事以及办公室以外的人更好地理解这两位同事之间的深厚联结。这让所有人都能更清楚地知道，对于这段关系该如何思考、如何行动、该说什么（以及不该说什么）。
当人们体验到以下几点时，更容易形成职场伴侣关系：（a）相似性，（b）相容性，（c）互补性（优势互补），以及/或（d）可接触性与空间上的接近（McBride & Bergen，2015年）。职场伴侣从朋友关系起步，随着时间自然发展。与其说是主动寻觅，不如说是双方逐渐意识到并（往往）为那段已经形成的特殊纽带加以命名。例如，两位博士生在其导师欣赏他们彼此间的正向影响并开始称呼他们为”社会学先生和太太”之后，开始将自己视为职场伴侣。
是什么让职场伴侣关系如此特别？
职场伴侣是一颗难得的宝石，能让艰难的职场环境变得更易承受，也能让积极的工作氛围更加出色。这类关系在不同职业中都会形成，往往出现在角色相互依赖的人之间，例如消防员、军事人员和教学团队（McBride等，2020b）。职场伴侣关系的形成，与员工的（a）性取向、（b）恋爱关系状态、（c）国籍以及/或（d）性格无关（Thorson & McBride，2023年）。
拥有职场伴侣有哪些优势？
拥有职场伴侣对组织而言是一大福音，例如能够促进员工更高水平的工作投入（Thorson & McBride，2023年）。有职场伴侣的人表示，工作效率提升，归属感也更强。由于彼此真诚关心，职场伴侣为对方提供了一个可以安心倾诉顾虑、不必担心尴尬或顾忌的安全空间。职场伴侣通过提供坦率真实的反馈，帮助双方提升工作表现。他们提供了一张安全网，让人可以放下戒备，也提供了一个从办公室压力中喘息的出口（McBride等，2020a）。
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职场伴侣往往像一个团队一样运作，能够相互保护，预判可能带来伤害或惩罚的信息或行动。他们为彼此提供宣泄不满、庆祝成功以及应对复杂组织动态的出口。职场伴侣不仅在工作环境中大有裨益，在工作之外的生活中同样如此。
拥有职场伴侣有哪些挑战？
职场伴侣关系常常被误解，参与其中的动机也可能受到质疑。首先，一些持怀疑态度的人认为”职场伴侣”不过是掩盖浪漫情感或性吸引力的说辞。然而，研究人员强调，这类关系是柏拉图式的，存在于各种不同类型的员工之间，往往发生在彼此之间不存在性吸引或浪漫情感的人之中（例如，一位同性恋男性和一位异性恋女性，或两位异性恋女性）。
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