核心观点
- 根据近期民调,在日益弥漫的愤世嫉俗与不信任氛围中,保持诚信是一项挑战。
- 诚信是一种常被误解的复杂品质,学术研究在定义、理解和将其操作化方面也颇费周折。
- 坚守诚信、维护道德标准,有助于我们夜晚安然入睡,并减少愧疚感和反刍思维。
- 我们可以将诚信落实到每天细小而朴实的点滴行动中,从而真正活出诚信。

2022年盖洛普民调显示,美国人的愤世嫉俗与不信任感前所未有地高涨。人们普遍认为,太多人缺乏诚信,尤其是那些掌权者——政客、领导人、CEO——似乎没有骨气,也没有道德勇气去做正确的事。近期一项全球商业伦理调查显示,与2019年相比,声称曾”被迫妥协自身道德标准”的员工比例上升了20%。
德勤道德领导力中心的布雷特·比斯利感叹道:”这已不是秘密:我们正面临诚信赤字。结果是,无论对企业还是其领导者而言,信任度都跌至历史低点。”
在这种愤世嫉俗的氛围中,我们试图像特氟龙一样,让那些缺乏诚信甚至缺乏基本礼貌之人的影响无处附着。例如,”凭空消失”这一令人头疼的行为已变得愈发普遍。人们不守承诺、中途退出、凭空消失,或直接将你从生活中删除。我们渴望诚实、可信、活出诚信的人——那些我们可以依靠的人。
尽管我们都推崇诚信,但它其实是一种被严重误解的品格特质,我们往往觉得自己身上还远远不够。学术界对诚信定义的研究同样复杂而令人困惑。仅在学术诚信、领导力诚信、研究诚信和行为诚信等领域,就存在至少八种不同的诚信观点。
我们甚至可能会被”活出诚信”这件事吓到——太崇高、太高尚、太完美、遥不可及。大多数人正确地认为,诚信意味着具备道德品格、勤于问责、诚实守信,但所有这些荣誉可能都难以真正践行。韦氏词典将诚信定义为”对道德价值准则的坚守;不可腐蚀性”。诚信还意味着”健全”与”完整”。
但谁能真正做到”不可腐蚀”?或者”完整”?或者始终遵循”道德价值准则”?难怪我们许多人都难以在自身认出诚信的影子。我们能否为诚信创造出一种更好、更现实、更可操作的含义——让我们真正能够活出诚信?(《赫芬顿邮报》的这篇文章《诚信的真正含义》就探讨了这一问题。)
在忙碌的日常生活中,我们大多数人都无法始终如一地践行自己的价值观,常常发现自己在诚信问题上深陷矛盾。简而言之,我们可能在某个角色中诚信十足,在另一个角色中却相当欠缺:比如,我们可能认识一些在工作中既体面又和善的同事,但他们开车时却十分鲁莽(我住在波士顿——有时候,在路上当个”马萨诸塞混蛋”是生存之道)。或者我们非常喜爱自己的朋友,但其中几个对餐厅服务员态度相当粗鲁。又或者,我们的姐妹对孙辈温柔似天使,但天哪,一旦在沃尔玛排队时遇上爱插队的人,画风就完全不同了。我们在不同角色之间诚信表现的这种落差,往往令人感到愧疚和沮丧。
但我们大多数人大多数时候都会以诚信行事。为什么?因为当我们善待自己也善待他人时,我们与自己相处得更好。坚守诚信帮助我们保持内心的平静。
研究表明,当我们践行自己的道德标准时,我们确实能够夜夜安眠。当我们熬过一场考验而没有完全失控或失去自制力时,我们会感到如释重负。我们维护着一条绝不逾越的最低底线。大多数时候,我们至少为了自身的利益而坚守核心价值观。我们大多数人,一旦失去诚信,便无法与自己坦然共处。
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是时候公正、诚实地审视诚信在现实生活中的真正含义,并打破那些让诚信沦为只可说教、难以践行之美德的几个误解了。
关于诚信的5个误解与真相
为了更好地理解诚信在现实世界中的意义,以下是五个关于诚信的常见误解:
1. 误解:诚信意味着无论如何都要信守承诺。
真相:诚信意味着你会尽力信守承诺,但如果做不到,你会如实告知对方,主动承担责任,并给予公正而诚恳的解释。
2. 误解:诚信意味着履行所有承诺。


真相:诚信意味着,如果你无法履行对他人的承诺,应尽早告知,并给予真诚的道歉。
3. 误解:诚信意味着永远做正确的事。
真相:诚信意味着拥有至少一条基本的体面底线(一条绝不逾越的界限),并能够持续坚守。你的行为或许并非总是最佳之举,但至少在人类基本体面的范畴之内。
4. 误解:诚信意味着对他人始终坦诚透明。
真相:诚信首先意味着对自己诚实。你可能并不总能向他人披露自身处境的所有细节(例如,当你的安全、自我保护或对方的安全受到威胁时)。坦诚与”和盘托出”或”过度分享”之间,存在一条微妙的界限。但请给出一个尽可能真诚、让人感到安全、公正且体贴的解释。
5. 误解:诚信意味着永远做真实的自己,绝不”装装样子撑过去”。
真相:即便我们有时需要在与人相处时调整自己的个性与行为,我们依然可以坚守诚信。在某些社交场合,我们可能需要调节自己的行为方式(声音、情绪强度、肢体语言),以顾及他人的感受。我们的诚信,与我们的体贴、尊重和周全之举,可以并行不悖、完好无损。
我们每天都能看到诚信在行动,只是习以为常而忽略了它。事实上,我们完全可以认出身边那些可靠、值得信赖、我们依赖的人。想想那些我们仰仗的、用诚信完成艰辛工作的人——护士、公交司机、清洁工、教师、外祖母、外祖父、父母,或是隔壁那个帮邻居照料宠物的青少年。
在你的日常生活中,我邀请你留意自己诚信在行动的机会。以下是一些供你自我审视的例子。
用你脑海中浮现的第一个词填写以下空白,认出你自己的诚信在行动:
1. 你最近费力地应对了一个尴尬又令人困惑的局面,但你依然坚守住了自己的____。
2. 这周有人爽约了你,但你迅速想出了替代方案,因为你是一个____的人。
3. 为了确保”演出照常进行”,即便你不得不____,也值得为此喝彩。
4. 每天你都穿上”大人的裤子”(即便没有人这样要求你),因为你____。
5. 在与某人的紧张时刻,你本可以大发雷霆,但你忠于自己对____的信念。
以上五道题的答案,都指向能够体现你自身诚信的行为与可靠特质。理解并珍视自己品格中的诚信,能够帮助你在被他人辜负或对自己感到失望之后重新前行。诚信是你熬过艰难岁月后所获得的慰藉奖励。
布雷特·比斯利说:”好消息是,诚信并非圣人和道德英雄的专属——它对我们所有人来说都触手可及。”他提供了以下可操作的建议:
- 将诚信重新定义为”一系列规模适度、可掌控的机会”。
- 通过少承诺、多兑现来积累诚信。
- 有诚信的人了解自己的局限,并据此做出相应规划。
- 当你让某人失望时,务必坦诚地说明出了什么问题。
最后,我想以两句关于诚信的宽慰之语作为结语:
“有了诚信,你无所畏惧,因为你无所隐瞒。”——齐格·齐格勒
“归根结底,有诚信的人有一个共同点:他们睡得很香。”——唐·格雷厄姆,《华盛顿邮报》前出版人
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