要点
- 单身老年人的数量正在增长，50至70岁人群的离婚率自1990年以来已翻了一番以上。
- 丧偶老年男性再婚的比例几乎是女性的五倍，同居比例也超过女性的两倍。
- 正在考虑同居或再婚的老年人，应就关系的发展方向共同建立共同的意义与共识。
单身老年人的数量正呈指数级增长，50至70岁人群的离婚率自1990年以来已翻了一番以上。
性别差异
男性以更高的比例重新投入新的亲密关系。
丧偶男性的再婚率几乎是女性的五倍（17.6%对3.6%），同居率也超过女性的两倍（6.7%对2.4%）。尽管男性和女性在配偶去世后都更倾向于保持单身，但高达94%的女性选择单身，而男性这一比例为75.7%（Brown等，2018）。
跨文化规范对女性的影响尤为显著，促使她们在配偶去世后经历漫长的哀悼期，有时甚至陷入孤立（Carr & Utz，2001）。
对男性而言则大为不同——无论是丧偶还是离婚，他们同样有可能重新寻找伴侣、再婚或同居。
离婚女性，尤其是五六十岁的女性，也有再婚（15.3%）或选择同居（8.6%）的情况。然而，大多数人仍未再伴（76.1%；Brown等，2018）。
同居
婚姻的社会建构正受到意想不到的挑战——许多在成长过程中将婚姻视为获得深度亲密关系唯一选择的人，如今正摒弃婚姻，转而选择同居。
选择同居的年长未婚人士数量自2000年以来已增长逾三倍。这一现象在经济上具有自主性且珍视这种自主性的”灰色离婚”者中尤为突出（Brown等，2012）。
社交网络
伴侣是否决定同居或重新建立伴侣关系，也受到其社交网络广度的影响。
面对日渐萎缩的友谊圈，成年子女的居住距离似乎对是否重新寻伴有一定影响。研究人员发现，子女住在家附近10英里以内的灰色离婚者，再伴的可能性更低（Brown等，2022）。
研究者认为，这些老年人的生活中已有足够多的人际陪伴，换言之，他们与身边的家人已拥有了所需的全部亲密感与归属感。
这种情感上的亲密感也可以在关系紧密的友谊群体中获得，而女性往往更善于建立此类连接。毫无疑问，相当一部分单身离婚者将出于主动选择或被动原因而继续保持单身。
但无论是单身还是处于一段关系中，在离婚或失去伴侣之后，都有必要问自己几个核心问题：
- 我是否给了自己足够的时间去悲伤？任何婚姻的终结都伴随着某种程度的哀伤。悲伤的过程因人而异，会受到依恋质量和失去方式的影响。突如其来的失去甚至可能引发创伤后应激障碍。给自己足够的时间来处理失去，是非常重要的，也可以在专业心理健康执业者的支持下进行。
- 我知道自己想要什么吗？在经历了数十年的婚姻之后，审视自己这些年来的成长与变化至关重要。清晰地表达你现在对自己人生的期许，以及对你而言最重要的事情（即核心价值观、信念、道德观）。
- 我最爱的人是谁？在考虑新的恋爱关系之前，先想想生命中最重要的五个人，以及你与他们日常所拥有的亲密程度。在离婚期间及之后，与家人和朋友保持有力的支持性连接至关重要。
- 同居或婚姻对我意味着什么？如果你已经开始一段新的关系，共同生活或再婚将带来财务上的相互依存。这对某些人意味着安全感，对另一些人则意味着束缚。先弄清楚它对你意味着什么，然后随着关系的推进，与伴侣共同建立关于这一问题的共同理解，并从这种共同理解出发，做出你们的选择。
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每一位老年人在离婚或丧偶之后都将走上一条不同的道路。每一条路都值得用心反思、有意而为。每一条路都将塑造我们对人生下半场中关系之可能性的理解。
参考文献
Brown S. L.Bulanda J. R.Lee G. R. (2012). Transitions into and out of cohabitation in later life. Journal of Marriage and the Family, 74, 774–793. doi:10.1111/j.1741-3737.2012.00994
Brown, S., Lin, I. F., Hammersmith, A.M., Wright, M.R. (2018). Later Life Marital Dissolution and Repartnership Status: A National Portrait, The Journals of Gerontology: Series B, Volume 73, Issue 6, pages 1032–1042, https://doi.org/10.1093/geronb/gbw051
Brown, S., Lin, I. F., & Mellencamp, K. (2022). Adult Child Proximity and Repartnering Among Parents After Gray Divorce. Innovation in Aging, 6(Suppl 1), 41. https://doi.org/10.1093/geroni/igac059.156
Carr, D., & Utz, R. (2001). Late-life widowhood in the United States: New directions in research and theory. Ageing International, 27, 65-88.
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