要点
- 当某人经历了亲近之人的离世，我们往往不知道该做什么或说什么。
- 一篇关于同情心的新论文将其定义为一种”以他人为中心”的情感，以区别于”以自我为中心”的共情。
- 将同情心与共情结合起来，能让你以最有效的方式给予他人慰藉。
如果你曾失去过亲近的家人、朋友或伴侣，你一定深知那段最初的日日夜夜、乃至漫长岁月中的痛苦。在悲痛最初降临之际，你或许会收到各种形式的慰问。然而，那些想要表达同情的人，往往也不确定怎样的慰问方式才能真正带来安慰。
解析同情这种情感
根据日内瓦大学Elodie Malbois（2023年）发表的一篇新论文，同情是”为他人而生的感受”（第86页）。与共情这种”以自我为中心”的情感——即与他人”同感”——不同，同情是一种”以他人为中心”的情感。以自我为中心的情感，关注的是你当下自身的感受，而非他人的处境。一场死亡也许会让你暂时感到悲伤，仅仅因为这本是一件令人悲伤的事。而在同情这种以他人为中心的情感中，你自身的悲伤并不是核心。Malbois援引前人研究指出，同情”由他人的感知福祉所激发，并与之相契合”。与幸灾乐祸——即在他人遭受损失时感到喜悦甚至快意——不同，同情仅限于负面情感的范畴。
一旦同情之感被唤起，随之而来的问题便是如何表达它。一种方式是提供帮助，例如安慰经历丧失的人，也许还能帮忙料理家务，或者送上一份砂锅千层面。许多文化传统都围绕着这种对逝者亲属”感知福祉”的关怀而展开，这表明，提供帮助的动力至少部分源于规范性期待的驱使。
同情与共情
将同情理解为对他人福祉的关切是一回事，而如何将这种情感最有效地传递给对方则是另一回事。那些具体的帮助举动固然是一种方式，却未必能触及对方内心真实的情感体验。诚然，他们会感激你为他们准备了一顿饭，让他们少了一件烦心事。然而，在情感层面，你能做些什么来帮助减轻他们的痛苦呢？
回想你自己生命中经历过的失去，你觉得什么最能给你带来安慰？人们往往以程式化的方式表达哀悼，例如”节哀顺变”。你或许会对对方的诚意存有疑虑，尤其当对方是一个你并不熟识的人，比如帮你挑选葬礼花卉的客服人员。即便如此，你可能还是觉得这比什么都不说要好。
但如果是一个与你亲近的人，以这种正式而略显疏离的方式表达哀悼，效果或许大相径庭。你期待那些了解你、也许也认识逝者的人，能以一种专属于你处境的方式表达他们的同情。当然，有一点例外：如果这句套话伴随着一个拥抱，甚至是泪水，你便能从他们的举动中而非仅仅从言语本身获得慰藉。
回归同情作为一种以他人为中心之情感的定义，也许正是这一点，能让我们对如何恰当表达哀悼产生新的认识。将你自身的情感体验与悲痛者的体验割裂开来，意味着你所说所做的一切都源自你的”内心之外”。相反，如果你允许自己以共情的方式感受同样的失去之痛，你所给予的慰藉将会更加有力。
- 共情的重要性
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Malbois将共情定义为”感受他人所感受的”，尽管你永远无法真正知晓对方的情感，但通过尝试感知他们的感受，你能更好地理解他们正在经历的一切。她指出，单纯的共情本身或许不会促成行动，但它可以作为同情的前驱，帮助你了解他人内心深处的感受。用她的话说，”共情扮演的是认知层面的角色，而非驱动层面的角色”（第92页）。
由于失去所引发的情感可以
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