核心观点
- 我们的笑声有时爆发得如此之快，以至于它看起来像是一种无意识或反射性的行为。
- 影响我们笑声的大多数因素早在数天、数月甚至数年前就已形成。
- 这些因素可能包括我们的知识储备、性格类型，以及我们与周围人的关系。
本系列此前的文章探讨了影响脆弱感知的诸多因素、脆弱感有时激发的愉悦感，以及通过笑声来表达这种感受的冲动。尽管笑声是一种有意识的行为，我们也必须承认，它的产生往往似乎并无明显的预谋。事实上，在许多情况下，我们最强烈的笑声几乎是从内心深处爆发出来的，几乎令我们自己也措手不及。无论触发机制是什么，它的运作速度似乎都快得无法进行任何实质性的认知或情感计算。那么，”共同脆弱理论”是如何解释这一明显矛盾的呢？
以下这个类比或许有助于说明：自发性和快速性并不一定意味着简单和自动。
从有到无
汽车有各种各样的形状、尺寸、驱动系统和性能，但它们的共同点都是轮胎。轮胎提供了车辆从静止状态启动所需的抓地力，防止车辆侧滑偏离预定路线，并在需要时将其制停。与许多机械部件一样，轮胎工作起来相当出色——直到它们失效的那一刻。
除了爆胎和漏气的威胁之外，”轮胎的本质”决定了每条轮胎都……可以说是……容易失去抓地力。我们中大多数有过一定驾龄的人，都能回想起曾经因失去抓地力而失控的经历——转弯速度过快、在结冰的路面滑向路边，或者在紧急制动时踩刹车踏板的力度稍微重了一点。轮胎似乎在瞬间失去了抓地力，导致车轮打滑、空转或抱死。
尽管这种情况可能相当危险，我们却很少深究其背后的物理原理。我们只是感觉到原本有抓地力，然后突然就没了。稍微多一点速度、积雪或制动力，轮胎就会”脱离”路面。对我们大多数人来说，事情就这么简单。但如果你要我这个非工程师来解释这一现象，我会请你坐下来，慢慢听。即便是我，也知道这其中可以相当复杂。
我首先关注的大概会是轮胎本身。我想了解轮胎与路面接触点的宽度、胎纹深度和设计、侧壁厚度以及橡胶的成分。我会查看轮胎的使用年限和磨损特征，以及事发时每条轮胎的气压。
接着我会研究影响车辆操控性的各种因素——载重（车辆本身、驾驶员、乘客和货物）、每个车轮所使用的悬挂类型，以及相对的重量分布。
然后，我显然还要评估失控点的路面状况，包括路面材质（混凝土、沥青、砖块、砾石等）、路面纹理、坡度（上坡、下坡或侧倾），以及路面上的异物——比如沙子、黏土、积雪、冰、油渍，甚至积水。
最后，我会询问驾驶员事发时的初始速度和行驶方向，以及在侧滑发生前的瞬间是否有任何突然的变化。
所有这些因素共同决定着轮胎是否以及何时会失去抓地力。然而，当它真的发生时，感觉就像一个开关被拨动。前一秒还有抓地力，下一秒就没有了。
从无到有
这正是引发我们笑声的那种过程——只是方向相反。笑声是一种非语言信号，提醒他人我们都有一定程度的脆弱性。某一刻还是寂静，然后……砰，笑声就来了。实际上，有无数个变量在特定的时刻和情境中相互叠加，产生一种将我们推过临界点的愉悦感，从而触发笑声，以其所有的形式迸发出来。
就像轮胎宽度、橡胶配方或胎纹设计一样，某些变量是内在的，在一个人的一生中相对固定——例如我们核心的性格类型、父母的影响以及文化背景。有些东西随着时间推移而缓慢变化，就像轮胎花纹逐渐磨损——例如我们的知识储备、整体健康状况，以及政治或宗教观点。另一些输入则像突如其来的暴雨降落在路面上——我们当下的情绪状态以及正在交流的人，这些可能每小时都在变化，有时甚至每秒都在变化。
这些变量叠加在一起，可能只产生轻微的”轮胎摩擦声”——也许是一个若有若无的微笑或短暂的轻笑；也可能让我们陷入”黑冰”，在一阵令人捧腹、笑到岔气、泪流满面的大笑中失控打转。
我们永远无法完全意识到所有发挥作用的因素，但它们将不可避免地影响我们是否对潜在有趣的刺激作出反应，以及反应的程度如何。笑声常常看似是一种近乎反射的过程。然而，正如生活中许多事情一样，表象往往是具有欺骗性的。
本文部分内容摘自《我们为何而笑：一种新的理解》第六章。
© John Charles Simon。
参考文献
Simon, J. C. (2008). Why We Laugh: A New Understanding. Starbrook Publishing.
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