要点
- 煤气灯操纵是一种人际心理战。
- 它会让受害者怀疑自己对现实的感知。
- 煤气灯操纵的目的，是夺走他人的力量，并将其转移给操纵者。
几年前，我驾车穿过新奥尔良法国区外那些狭窄的单行道时，一辆从交叉街道驶来的小型面包车突然从我前方拐了出来。我以大约每小时30英里的速度侧面撞上了它。除了几处淤伤外，没有人受伤，但两辆车都报废了。
那辆面包车的司机是一位中年女性，她在一条单行道上逆向超速行驶。我有优先通行权，但她行驶的方向没有停车标志。于是，在我踩下刹车之前，她就猛冲进了我的行驶路径。
在我们等待警察并交换保险信息时，我得知她是来自邻州的一名空军军属。她迷路了，没有意识到自己在那条住宅区支路上开错了方向。我们都还处于轻微的惊魂未定之中，但她很快陷入了一种状态，看上去与其说是震惊，不如说是更深的恐惧。即使我的惊吓已经过去，她那种清晰可感的恐惧状态仍然持续着。
我的车尾箱还完好无损，于是我们就把它当作桌面，摊开各自的身份证明文件。在找她的保险卡时，她把几样私人物品放在了车尾箱上，其中有一本小笔记本。它摊开在一页凌乱潦草的笔记上，那些内容本不该被我看到，可它们就在那里。她继续在手提包里翻找时，我无意间窥见了一个可能正遭受情感虐待的配偶的生活片段。
这位不幸女士的笔记大致是这样的：
- 我必须更有条理。
- 未经允许，我绝不能购买任何贵重物品。
- 我必须始终意识到，我的行为会影响我丈夫的事业。
- 我必须随时让丈夫知道我的去向。
- 我必须为自己的错误负责。
- 我绝不能说闲话。
类似这样的令人难堪的训诫，她用慌乱的笔迹写了大约20条。我开始理解她的恐惧。虽然这些强烈的笔记也许还有别的解释，但我认为最可能的解释是煤气灯操纵。我得出的结论是，她正被一个专横、善于操控的丈夫进行煤气灯操纵。试想一下，她必须告诉他，是自己在新奥尔良造成了一起严重的交通事故时，会有多么恐慌。
精神恶意软件
Gaslight 是一部1944年的悬疑电影，故事背景设定在维多利亚时代的伦敦。影片由查尔斯·博耶和英格丽·褒曼饰演一对夫妻。丈夫为了掩盖自己谋杀和盗窃的罪行，以各种方式操纵妻子，让她开始质疑什么才是真实，并怀疑自己的理智。他挪动物品的位置，告诉她她忘记了某些事，而实际上并没有；他使她相信朋友和家人都不可信；他还让家里的煤气灯忽明忽暗，同时又否认这一切确实发生过。
煤气灯操纵是一种马基雅维利式手段，可能包括否认某些事件曾经发生、歪曲事实、赤裸裸地撒谎、把施虐行为归咎于受害者、淡化受害者的感受和经历、隐瞒信息、对受害者进行负面刻板化，以及恐吓。可能的手段还可以列出很多很多。煤气灯操纵的目的，是播下混乱、怀疑和自我不信任的种子，从而让操纵者能够控制受害者。凡是能够达到这一结果的欺骗、歪曲或削弱行为，几乎都可以算作煤气灯操纵。
- 什么是煤气灯操纵？
- 寻找一位了解操控行为的咨询师
残局
这个女人显得既恐惧，又承受着巨大的压力，仿佛必须彻底重塑自己的整个性格。我们能从她的例子中学到什么？她那种极端的自我改造计划并不现实。把自己置于那样的压力之下，她更可能伤害自己的心理健康，而不是改善生活。如果我所怀疑的煤气灯操纵正是她痛苦的来源，那么她就是在为了婚姻而折磨自己。这样的选择没有一种是可持续的。
如果没有受害者的配合，没有人能够对另一个人实施煤气灯操纵。设想一下，如果通常伴随而来的批评、谎言、歪曲、指责以及其他攻击，突然不再得到接受，而是遭到冷淡和怀疑，操纵者会感到多么震惊。如果那位交通事故中的女士确实有一个善于操控、控制欲强的配偶，她迫切需要和他划清一些界限。
“不能明智的人，几乎总是狡诈的。”——塞缪尔·约翰逊
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