核心要点
- 一项最新研究表明，”策略性沉默”往往能带来良好的价值与积极的回报。
- 选择恰当的沟通时机，与沟通内容本身同等重要。
- “策略性沉默”的原则可应用于职场沟通与个人沟通之中。
宾夕法尼亚大学沃顿商学院管理学助理教授迈克尔·帕克（Michael Parke）与苏布拉马尼亚姆·唐吉拉拉（Subrahmaniam Tangirala）、阿普尔瓦·萨纳里亚（Apurva Sanaria）及斯里尼瓦斯·埃基拉拉（Srinivas Ekkirala）合作撰写了一项研究，发表于《组织行为与人类决策过程》期刊。研究表明，”策略性沉默”能为员工带来积极的价值与回报。该研究挑战了”在任何时刻发声都比沉默更有价值”的传统观念，转而提出：刻意保留信息的”策略性沉默”往往能取得更好的结果。
这项研究的启示体现在三个方面。
首先，沉默并非总是有害的；正如古语所云，若言语是白银，那么沉默便是黄金。该研究对那种鄙视沉默、无论何种情况都鼓励发声的传统观念提出了质疑，揭示了不加甄别地发言可能带来的负面影响，并论证了策略性沉默的积极价值。
其次，研究所称的”策略性沉默”之所以是更优的行动方式，在于它往往能产生积极的结果。这种沉默给当事人留出时间，从各个可能的角度深入思考现有问题，让他们得以广纳他人意见，并通过反复试验，逐步探索推进的不同策略。
第三，不考虑诸多因素、一味地发声往往会导致负面结果。当人们公开表态时，便已留下记录，这将左右事态的走向。有时候，最好的选择是让平静的水面不受搅动。
即便如此，该研究也存在一定局限，其中有两点值得关注。
首先，尽管沉默、尤其是策略性沉默具有一定价值，但长期沉默是有害的；我们终究要开口说话，真正需要思考的问题是：何时发声。
其次，在沉默的间隙，我们应当做好功课，研究问题的方方面面，思考潜在的解决方案，预判可能遭遇的反驳——这样，当我们最终开口时，便能有备而来，以充分的信息武装自己。
这项研究以职场沟通为背景展开，但其结论同样能为个人沟通提供启示。随意且不加甄别地表达个人意见，可能会损害我们与他人的关系；我们需要运用”策略性沉默”的理念，审慎地把握何时说出想说的话。信息传递的时机，有时与信息本身的内容同等重要。
然而，有句广为流传的话——”趁热打铁”——鼓励人们即时沟通、即刻行动。尽管如此，”延迟满足”往往是更好的选择，因为良好的结果几乎总是需要时间、精力与努力的积累。
在不稳定、充满毒性的环境中成长的人，往往难以做到延迟满足。他们倾向于头痛医头、脚痛医脚，缺乏有意识的规划，这常常导致糟糕的应对方式与负面结果。
在广为人知的”斯坦福棉花糖实验”中，心理学家沃尔特·米歇尔（Walter Mischel）在《人格与社会心理学杂志》上发表了一项里程碑式的研究。他发现，能够践行延迟满足原则（抵制即时诱惑）的孩子，长大后更有可能成为成功的成年人——相较于那些难以延迟满足、向即时诱惑妥协的孩子而言。
“延迟满足与抵制即时诱惑”等技能，对于沃尔特·麦克卢尔（Walt McClure）所称的”结构性贫困群体”而言往往遥不可及。这一群体被定义为历史上长期被边缘化的有色人种、移民和难民，他们缺乏”需要大量时间、精力与指导才能习得的技能，而这些技能的存在本身，他们几乎都不曾知晓，更遑论如何获取。”
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