核心要点
- 《黄金单身汉》提供了关于如何应对配偶离世的重要启示。
- 悲伤并不遵循可预测的时间表；悲痛的情绪可能在意想不到的时候突然袭来。
- 子女可以帮助丧偶者重返约会的世界。
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超过1100万观众收看了《黄金单身汉》的首播，被72岁的鳏夫、餐厅老板兼祖父杰瑞·特纳再度寻觅爱情的故事深深吸引。
我正是这1100万观众之一。作为一名研究老年人情感生活与失落经历逾二十年的社会学家，我起初心存顾虑。这档ABC长寿综艺节目会不会让这位七旬单身汉配上一群被《单身汉》标准视为”老”的四十岁女性？节目会不会充斥着关于伟哥和老年痴呆的廉价年龄歧视笑话？会不会将老年人对爱情的追求变成一场闹剧，炒作那些陈腐的”性爱饥渴”桥段？
看完首播后，我的顾虑很快烟消云散。争夺杰瑞芳心的22位女性，都是年龄在60至75岁之间、聪慧能干、风趣幽默的成熟女性。她们相互扶持，一起欢笑，甚至帮彼此精心打扮，准备与杰瑞约会。在节目录制期间，22位参赛者共同居住的庄园里，氛围轻松活泼，而非剑拔弩张。
受此良好开端鼓舞，我忐忑地继续观看了第二集。那一集令人印象深刻，是我在电视黄金档上罕见看到的对丧偶、悲痛与孤独的真实呈现。杰瑞的妻子托妮在两人携手走过42年婚姻后，因一场突如其来的细菌感染离他而去。约有一半的女性参赛者同样是丧偶，另一半则是在维持了数十年的婚姻后选择离婚——这与当今美国老年女性家庭生活的统计现状高度吻合：约18%的65岁及以上美国女性已离婚，同等比例的女性则为丧偶（大多数目前仍已婚，终身单身者不足5%）。
以下是我们可以从《黄金单身汉》中学到的五条关于丧偶、悲痛与失去的重要真相。
悲伤并不遵循可预测的时间表。失去的痛苦会随时间流逝而减轻，这是幸运之事。但对已故配偶的思念与悲伤，往往会在最意想不到的时刻突然涌现。一些丧偶者在已故配偶的生日或结婚纪念日会格外难熬。简单的景象、声音和气味，都可能触发对已故配偶那苦甜交织的记忆。60岁的室内设计师南希在与杰瑞的团体约会中，便经历了这样的时刻。
那次约会以模拟摄影为主题，女士们身着各式奇装异服，南希选了一件素雅的白色蕾丝婚纱。当其他参赛者穿着皮夹克和迷幻风格超短裙在镜头前嬉笑卖萌时，南希却被深深的情绪淹没，泪水夺眶而出。那件婚纱让她想起了36年前与已故丈夫的婚礼——那个她至今仍称之为”我一生中最美好的一天”的时刻。杰瑞以亲身经历安慰了她：他近日路过一家面包店，肉桂的香气瞬间唤起了他对亡妻的记忆——她每年圣诞节都会烘焙肉桂卷。两人不约而同地用同样的方式描述自己的”悲伤闪回”：”我没料到……它毫无预兆地袭来。”
然而，尽管这些闪回最初令人情绪崩溃、痛彻心扉，南希和杰瑞都意识到，这些时刻是在提醒他们：曾经拥有过一段刻骨铭心的爱，是多么的幸运。正如那句话所说：悲伤，是我们为爱所付出的代价。
突然离世往往更难承受。对大多数老年人而言，配偶的离世通常发生在癌症或心脏病等长期慢性疾病之后，意味着漫长而煎熬的照料岁月，以及”预期性悲伤”——那种明知死亡将至的哀痛。但对《黄金单身汉》中的几位参赛者而言，她们的配偶在短暂病痛后便骤然离世，毫无预警。
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