美国政府每十年进行一次全国人口普查，以了解各地居住人口、职业、语言等信息。这些数据固然重要，但未必能告诉美国人他们究竟是谁——普通人的梦想与目标，以及他们如何描述自己。因此，2010年最新一轮人口普查结果发布时，艺术家R·卢克·杜波依斯（TED演讲：用数据绘制人类肖像）决定自己来做一番调查。
杜波依斯通过在21个不同的在线约会平台上创建账号，覆盖美国每一个邮政编码，从而收集数据。这使他得以浏览约1900万人的约会档案。为什么这样做？为了分析人们用来描述自己的词语。
杜波依斯使用了一种名为”词频-逆文档频率”（tf-idf）的技术，用以衡量某个词在特定邮政编码区域出现的频率，同时过滤掉在多个地区普遍使用的词语。”爱”和”性”这类常见词汇因此被剔除，留下的只有最具地域特色的词语。（人名也不在统计之列。）随后，杜波依斯用这些词替换了美国每座城市的名称，他的项目”更完美的联邦”（A More Perfect Union）由此诞生。
杜波依斯带我们游览这张重新命名的地图，并揭示了他所挖掘出的关键词，如何构成一幅描绘一个民族灵魂的地图。
华盛顿州：心碎总部
杜波依斯：西雅图最突出的词之一显而易见——”海湾”，即普吉特湾。但在城市周边，你还能看到”漂亮”、”心碎”、”演出”和”香烟”这样的词。这就是与西雅图人约会的感觉——他们在乐队里演出，他们抽烟，而你最终落得一颗破碎的心。华盛顿州雷德蒙德市是微软总部所在地，那里的词就没那么诗意了：”电子邮件”。
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